Павел I и его политические экспромты
6 ноября 1796 г. императрица Екатерина II скончалась, и на престол вступил ее сын Павел I (1754 - 1801). Это был человек с противоречивым и неуравновешенным характером, всю жизнь болезненно переживавший насильственную смерть отца - Петра III и причастность к этому матери.
Вступив на престол, он, с одной стороны, действовал во всем противоположно тому, что делала Екатерина Великая, порой даже без всякой внутренней логики, с другой - проводил ту же политику укрепления диктатуры дворян и борьбы с “вольнодумством”. В цепях укрепления самодержавной власти, дисциплины в армии и государстве он уволил со службы всех сторонников Екатерины II, заменив их своими - “гатчинцами”. Кроме того, он освободил всех, кто был при матери подвергнут наказаниям (А.Н.Радищев, Н.И.Новиков, Тадеуш Костюшко и др.). Павел I обязал всех дворян, особенно военных, вернуться на места службы, отменил или ограничил действие екатерининских Жалованных грамот. В 1797 г. был изменен порядок престолонаследия, согласно новому трон передавался только по мужской линии - старшему сыну, затем младшим сыновьям и только при их отсутствии — дядьям. В армии вводились прусские порядки, все недовольные ими — увольнялись. В стране была установлена строгая цензура, запрещен ввоз книг из-за границы, русским запрещалось учиться за границей, а иностранцам — въезд в Россию.
Чтобы создать видимость, что перед царем все равны, Павел 1 в 1797 г. издает указ, запрещавший крестьянам работать более 3 дней в неделю на помещика и принуждать их работать в воскресные дни. В этом же году последовал указ, запрещающий продавать дворовых людей и безземельных крестьян. Для государственных крестьян были введены нормы земельных наделов и местное выборное самоуправление. В то же время продолжалась их раздачи в частные руки. Если Екатерина II за 34 года царствования раздала 800 тыс.
крестьян, то Павел I за 4 года успел раздать 600 тысяч. Действия императора Павла I, ни с кем и ни с чем не считавшегося, вызвали всеобщее недовольство среди дворян, в армии, в гвардии и даже в собственной семье. Заговор против него возник осенью 1800 г. Во главе заговора стоял петербургский военный губернатор граф Петр Алексеевич Пален. Активное участие в заговоре приняли Л.Л.Бенннгсен, А.Г.Орлов, А.Н.Голицын, А.И.Талызин, Ф.П.Уваров, братья П.А. и Н.А.Зубовы и др. В их планы был посвящен старший сын Павла I Александр, получивший формальное заверение от графа Палена, что отец не будет убит. В ночь с 11 на 12 марта 1801 г, заговорщики проникли в Михайловский дворец, где жил Павел I, и после отказа последнего отречься от престола убили его. Так свершился последний в истории Россия дворцовый переворот.Четырехлетнее правление Павла I пришлось на эпоху, когда в результате развития революции во Франции абсолютизм в Европе оказался перед смертельной угрозой. Внутренняя и внешняя политика Павла I в обстановке крайней нестабильности на континенте была нацелена на устранение этой угрозы и на укрепление устоев российского самодержавия. Попытка распространить жесткую политику на дворянство вызвала сопротивление, что и привело к убийству Павла I.
3.4.