Гигантский музей первобытного искусства

Величайшая пустыня мира. Раскаленная, безжизненная, страшная... Лишь кое-где крохотными пятнышками зеле­неют оазисы среди моря песка и скал. Вода — это жизнь в Сахаре. Когда-то благодаря животворной влаге ныне мерт­вая земля была цветущим краем.

Около сорока тысяч лет назад здесь шли дожди, зеле­нели травы. Отдаленные прапрапредки современных людей появились в Сахаре. Откуда они пришли? Может быть, из Северной Африки, может быть, из района нынешнего Сома­ли или, может, из Южной Европы? Примитивные каменные орудия, найденные на этих территориях, удивительно по­хожи на сахарские.

Но вот период дождей кончился, пришла страшная за­суха. Пески начали свое безжалостное наступление, расти­тельность погибла. Цветущая территория превратилась в пустыню, по своим размерам превосходившую нынешнюю Сахару: весь северный Судан был оккупирован песками. Но прошли тысячелетия, и снова пошли дожди, потекли боль­шие реки, родились озера, появились растения и животные, а вслед за ними и люди.

Мы мало что знаем о первых обитателях Сахары — охотниках раннего палеолита. Зато о втором периоде рас­цвета великой пустыни мы можем рассказать очень многое. Ибо жители его оставили потомкам бесценные памятники искусства, ставшие вместе с тем не менее ценными доку­ментами истории — рисунки на скалах.

В середине прошлого столетия Генри Барт, знаменитый путешественник по Африке, пересекал пустыню. Непода­леку от озера Чад он неожиданно обнаружил изображения людей в охотничьих нарядах и масках. Среди рисунков животных, на которых охотились люди, не было изображе­ний «корабля пустыни» — верблюда. А это значило, что воз­раст рисунков по меньшей мере около двух тысяч лет.

Позднее последовали новые открытия. То один, то дру­гой путешественник сообщал о находке новых наскальных рисунков. А когда в Сахаре появились геологи, число нахо­док возросло еще больше.

Правда, рисунки были разрозненны и, несмотря на боль­шое количество мест, где они были найдены, их общее число было все-таки невелико. На их основании трудно было составить полное представление о древних жителях Са­хары — они представляли собой как бы разрозненные слова и строки текста, а не целую связную книгу.

Но и эта книга была обнаружена и прочитана. В 1933 г. лейтенант Бренан, ехавший на верблюде во главе отряда, заметил на отвесной скале изображения шагающих слонов с поднятыми хоботами, а также носорогов, жирафов, гиппо­потамов. Еще через двенадцать километров пути он уви­дел новые рисунки, где рядом с животными были изобра жены странные человекоподобиыо существа со звериными мордами. Бренан сообщил о своей сенсационной находке в каньоне Тассили парижским и алжирским ученым. Но лишь через тридцать три года удалось организовать большую экспедицию, которая смогла прочесть книгу изображений, оставленную жителями нынешней пустыни.

«То, что мы нашли в лабиринте скал Тассили, превосхо­дит всякое воображение. Мы открыли сотни и сотни роспи­сей с десятками тысяч изображений людей и животных. Одни рисунки располагались особняком, другие представ­ляли собой сложнейшие ансамбли, — рассказывает руководи­тель экспедиции Анри Лот. — Рисунки, несомненно, относят­ся к жизни различных народов. Нас поразило разнообразие стилей и сюжетов, говорит ученый, которые мы обнаружили при исследовании различных наслоений рисунков. Рядом с крошечными изображениями людей величиной в какие- нибудь несколько сантиметров, находились и рисунки ги­гантской величины. На других фресках мы увидели лучни­ков, вступивших в борьбу за обладание стадом быков, и воинов, бьющихся на палицах; стадо антилоп; людей в пирогах, преследующих бегемотов; сцены плясок, пиршеств и т. п. Короче говоря, мы очутились как бы в величайшем музее доисторического искусства».

Тысячи лет назад жили здесь охотники, оставившие великолепные рисунки животных и людей, по своему облику похожих на жителей Южной Африки — бушменов. Затем появились скотоводы, кочевавшие со своими стадами по саваннам: это было в те времена, когда в долине Нила начи­нала складываться великая египетская цивилизация. Потом наступил «период лошади и колесниц», как его называют исследователи, он был связан с нашествием гиксосов на Египет; изображения колесниц очень похожи на рисунки культуры древнего Крита. Следующий период — «период верблюда» — начинается за две сотни лет до нашей эры и кончается рисунками, которые и в наши дни делают туареги, жители Сахары.

Ныне древнейшие памятники Тассили датируют (прав­да, с большими оговорками) возрастом семь — десять тысяч

лет. Но на территории Африки есть и более древние изо­бражения... С незапамятных времен человек населяет Чер­ный континент — и на всем его огромном пространстве, от Сахары до Южной Африки, разбросаны наскальные изобра­жения, рассказывающие о давно прошедших и совсем недав­них событиях. Почти до наших дней во многих районах Черного материка на каменных страницах скал писалась история сынов Африки.