Русско-японская война
Продолжая политику экспансии, царское правительство стремилось к усилению своего влияния на Дальнем Востоке, прежде всего, в Китае. В 1896 году оно добилось
разрешения от Цинского правительства на строительство Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД) на Северо- Востоке Китая.
В 1898 году на Ляодунском полуострове Китая была создана военно-морская база русского флота - Порт-Артур. Россия вместе с Англией, Францией и другими иностранными державами принимала участие в подавлении восстания китайских ихэтуаней и с 1903 года держала на Северо-Востоке Китая большую армию.Продвижение России к берегам Тихого океана вызвало беспокойство у Японии, которая тоже участвовала в разделе Китая и претендовала, в частности, на Ляодунский полуостров. С конца 90-х годов XIX века Япония начала открытую подготовку к войне. Царское правительство, уверенное в своих силах, недооценивало противника.
27 января 1904 года японский флот неожиданно напал на русский Тихоокеанский флот в Порт-Артуре. После этого в нескольких морских сражениях погибла большая часть русских кораблей - Тихоокеанский флот был разгромлен. Царская армия терпела одно поражение за другим. В конце 1904 года Порт-Артур был взят японской армией. В феврале 1905 года в сражении под Мукденом русские войска понесли огромные потери. Война была окончательно проиграна. По Портсмутскому миру 1905 года, Россия уступила Японии южную часть острова Сахалин и право на аренду Ляодунского полуострова, а также признала Корею сферой японского влияния. Поражение в войне усилило волнения в русском обществе и подтолкнуло страну к революции.