Первая русская революция
В начале января 1905 года на крупнейшем предприятии Петербурга вспыхнула забастовка. Ее поддержали рабочие всего города. Священник Гапон предложил рабочим
обратиться к царю с прошением.
В воскресенье, 9 января, 150 тысяч мужчин, женщин и детей направились к Зимнему дворцу, чтобы просить царя о помощи. Около Зимнего дворца их встретили солдаты, которые открыли огонь по мирным людям. Тысячи были ранены, несколько сот убито.«Кровавое воскресенье» вызвало огромное возмущение по всей стране - вера в царя была окончательно подорвана. Массовые забастовки прошли в Москве, Риге, Варшаве, Тифлисе. С приходом весны вспыхнули крестьянские волнения в разных регионах России. Крестьяне начали занимать земли помещиков, жечь усадьбы, отказываться от уплаты налогов. На борьбу поднялись национальные районы - Украина, Белоруссия, Польша, Литва, Грузия.
Царское правительство сначала пыталось подавить революцию с помощью репрессий. А когда поняло, что это невозможно, то вынуждено было давать обещания и идти на уступки, но революционное движение продолжало расти. Большевики и члены других партий вели пропаганду среди рабочих, солдат и, особенно успешно, среди матросов. Летом 1905 года вспыхнуло матросское восстание на Черном море - на броненосце «Потемкин». 19 сентября по всей России началась самая крупная всеобщая забастовка, в которой участвовало около 2 млн. чел. В октябре образовался Совет рабочих депутатов в Петербурге, в который вошли представители большевиков, меньшевиков и эсеров. Такие же советы возникли в Москве и других городах. Под давлением революционной ситуации 17 октября 1905 года Николай II подписал Манифест, в котором обещал дать народу гражданские и политические свободы. В Манифесте также говорилось о создании Государственной Думы и проведении выборов. Но в связи с тем, что депутаты Государственной Думы требовали проведения реформ, первый российский парламент был распущен. Вторую Думу в 1907 году настигла такая же участь.
В конце ноября рабочие волнения вспыхнули с новой силой.
Московский Совет под руководством большевиков начал подготовку к восстанию, рассчитывая свергнуть царскую власть. 10 декабря рабочие взялись за оружие, начали строить баррикады. 10 дней на улицах Москвы шли бои, но восстание было подавлено. Потерпели поражение вооруженные выступления и в других городах.Царское правительство снова почувствовало свою силу и усилило репрессии. Весной 1906 года общее число заключенных в тюрьмах и высланных превысило 50 тысяч человек. Карательные отряды жестоко подавляли крестьянские бунты, военные суды приговаривали к смертной казни забастовщиков. Председателем Совета министров России был назначен убежденный монархист П.А. Столыпин, который поставил себе целью спасти монархию. К лету 1907 года революционное движение было окончательно подавлено.
С другой стороны, Пётр Столыпин сделал попытку провести модернизационные реформы. Еще в конце августа 1906 года под давлением Думы и крестьян он провел мероприятия по передаче Крестьянскому банку части государственных и удельных земель для продажи крестьянам. Реформы были направлены на то, чтобы разрушить общину и сделать крестьян мелкими собственниками. Крестьянам разрешили свободно выходить из общины, получив свой участок земли. Поощрялось также переселение в Сибирь на новые земли. С 1907 года по 1914 год туда выехало около 3,5 миллионов человек. В результате реформ многие богатые крестьяне (кулаки) образовали самостоятельные хозяйства. Но реформа не коснулась помещичьих земель, в деревне усилилось разделение на богатых и бедных. Столыпинские реформы потерпели неудачу, а сам Столыпин был убит террористом 1 сентября 1911 года.