Конкурсні задачі Вільного економічного товариства (1801-1812 рр.)
Вільне економічне товариство, що було засноване в 1765 р. і об’єднувало в своєму складі поміщиків, агрономів та вчених-приро- дознавців Росії, намагалося досягти раціонального ведення господарства при збереженні кріпосницького ладу.
Нижче наводяться найбільш характерні «задачі» Товариства за 1801 — 1812 рр., в яких у тій чи іншій мірі йде мова і про Україну...142. «Про виготовлення цукру з білих буряків багато було зроблено дослідів як усередині, так і поза Росією, і багато думок і повідомлень про це було випущено в світ, які, проте, почасти одне одному суперечать. Оскільки цей предмет вважається важливим, то Економічне товариство бажає одержати такий твір, в якому було б показано: все, що стосується виготовлення цукру з білих буряків, і те, що ще досі сумніву піддається, особливо ж показати, який вид буряків для цього вибрати належить, на якій землі і як найкраще їх розводити, найвигіднішим способом цукор з них виробляти. Також чи є надія, щоб в якій-небудь області Росії добутий з них цукор продавався дешевше звичайного».
...144. «Яких належить вжити заходів щодо тютюнництва на Україні, щоб замість того, щоб відправляти тютюновий лист з держави, виготовляти в Росії всякого роду курильний і нюхальний тютюн... але кращої якості, бо земля і клімат розведенню найкращого тютюну сприяють. Економічне товариство бажає притому, щоб показані були і засоби для виготовлення різних сортів тютюну, за якими б кожний зручно і надійно їх виготовляти міг».
1805 рік
...157. «Випробувати практично на однаковій землі і при однакових обставинах землеробські знаряддя: соху, косулю, малоросійський, англійський, німецький та інші плуги таким чином, щоб зорана була частина землі не менше півдесятини кожним знаряддям, з такою упряжкою і прибором, які для кого потрібні або вживаються; удобрити або без удобрювання залишити всі ті частини і кожну зорати стільки ж разів в однакову пору року, засіяти однаковим способом і однаковим хлібом, яким повинен бути принаймні озима або яра пшениця, жито, ячмінь або просо; і після збору всього урожаю скласти докладний кошторис, скільки коштує знаряддя з прибором, робота людей, коней або волів; скільки потрібно часу; яка частина землі дала кращого виду хліб або більше його і яка на майбутнє залишилась придатнішою. Всі ці подробиці повинні бути обчислені за місцевими цінами робіт, матеріалів і витраченого часу, а також за місцевими зручностями, шоб можна було скласти порівняльну таблицю всіх таких знарядь».
Задача визначена на два роки.1806 рік
*
...165. «Пропонується винайти молотильну машину, яка була б проста, не дуже складна і якомога була б дешева; причому визначити як матеріали і способи складання з належною оцінкою, з рисунком і моделлю, так і свідоцтвом повітового предводителя дворянства, найбільше в тому, за який час скільки снопів нею чисто намолотити можна, без важкої виснажливої для людини роботи».
1812 рік
...191. «Вважаючи за правило, по-перше, шо всяка робота виконується краще і успішніше, коли працівники мають за неї певну винагороду, і, по-друге, що всяка робота, судячи по витраті часу та сил, має свою ціну, і, входячи в докладні підрахунки, скільки б коштувала робота кріпосних людей, якби вони в той же час працювали по найму в інших на добровільних умовах і скільки працівники власні гірше і повільніше роблять, ніж наймані, і від того дорожче обходяться, пропонується для розв'язання визначити за точними викладами часу, якості і ціни робіт, що вигідніше для хазяїна: чи обробляти землю приватними людьми, де їх знайти можна, чи власними селянами?»
А. И. Ходнев. История императорского Вольного экномического общества с 1765 до 1865 г. СП Б, 1865. С. 395-896, 400-401, 405, 417.