Глава четырнадцатая Духовная культура
Реконструировать формы и проявления духовной культуры в первобытном обществе чрезвычайно сложно из-за недостатка фактов. Сведений о многих сторонах духовной культуры далекого прошлого не могут дать ни археология, ни иные источники.
Многие ее элементы вообще невозможно восстановить. Исключение составляют, пожалуй, изобразительное искусство и отчасти религиозные верования, о которых можно составить некоторое представление по лепным изделиям из глины, кости, дерева и других материалов и особенно по настенным росписям в пещерах и на скалах, иногда поражающим совершенством исполнения.Этнография располагает обширными данными о духовной культуре народов, сохранявших первобытные отношения до XVIII—XIX — начала XX вв. Однако было бы неправильно механически экстраполировать столь поздние сведения на глубокую древность. Этот прием позволяет высказать лишь предположения. О духовной культуре первобытных народов в описаниях этнографов речь пойдет в заключительной части книги.
Религиозные верования
Происхождение и историческое развитие религиозных верований — исключительно сложная и до сих пор во многом еще неясная область.
Прежде всего, необходимо разобраться с терминологией. В литературе можно встретить понятия «первобытные верования» и «первобытная религия», их часто смешивают. В принципе оба они имеют одинаковую основу. И верования, и религия основываются на вере (Credo) в «потусторонние высшие силы» и в возможность каким-то образом вступать с ними в контакт, обращаться к ним с просьбами. Но между
первобытными верованиями и религиями есть и существенные различия.
Религиозные верования в условиях первобытности существуют как индивидуальные явления или распространены среди ограниченных по численности социальных общностей (общин, племен). Эти верования отражают духовные и практические потребности жизни в условиях определенного хозяйственно-культурного типа.
С его изменением многие элементы верований могут меняться. Время возникновения верований, очевидно, относится к эпохе возникновения человека современного вида. Впрочем, нельзя исключить и что те или иные зачатки верований появились еще у малоизвестного нам «раннего человека», непосредственного предка Homo sapiens.Религии же представляют собой формы общественного сознания, складывающиеся по мере возникновения цивилизаций и государств как национальная идеология или идеология адептов новых религий.
Религии основываются на устном или письменном каноне, установившемся обряде и символе веры. Более подробно говорить о содержании и истории религии здесь нет необходимости, так как эти вопросы далеко выходят за пределы задач изучения первобытного общества и составляют предмет религиоведения.
Попытки выяснить причины возникновения первобытных верований, проследить их эволюцию, классифицировать и установить периодизацию породили обширную литературу и самые разнообразные гипотезы.
Долгое время возникновение религий и религиозных верований пытались объяснить при помощи концепции о божественном откровении, еще и теперь имеющей своих сторонников.
Ей противостоит подход, основанный на постулате о беззащитности, бессилии первобытного человека перед природой. Суть его в том, что человек стал искать опоры на сверхъестественные силы из страха перед силами природы и страха смерти. Однако такое объяснение представляется недостаточным. Прежде всего, о «бессилии». Судя по этнографическим наблюдениям над первобытными и полупервобыт- ными обитателями тропических лесов и гор, они вовсе не бессильны и не воспринимают природу как враждебное начало. Они ощущают себя органической частью ее. Охотники и собиратели хорошо приспособлены к окружающей среде. Поэтому для возникновения верований требовались какие-то дополнительные побудительные мотивы. Они могли быть связаны с наследственной особенностью — ошибочно оценивать причинно-следственные связи, что ведет к ошибочным умозаключениям.
Эту особенность люди унаследовали от животных предков.
Примером может служить поведение собаки в определенной ситуации. Если в одном и том же месте собака неоднократно сталкивалась с дурным обращением без вины с ее стороны, она станет это место избегать. Связь неприятностей именно с этим местом закрепится у нее в виде условного рефлекса. Но это животное «суеверие» индивидуально. В человеческой же среде оно может превратиься в социальное явление, верование.Точно так же, особенно в экстремальных ситуациях, как война, экзамены и т. п., возникают суеверия, получающие в некоторых случаях социальное распространение в виде более или менее распространенной веры. И что очень существенно, если религия может быть исторически преходящей, то суеверия возникают и будут возникать всегда.
Наши отдаленные предки, несомненно, в еще большей мере, чем мы, люди нашего времени, были склонны к ложным умозаключениям, порожденным ошибочным пониманием причинно-следственных связей типа post hoc — ergo hoc[X]. При стихийных и других бедствиях, каких-либо иных обстоятельствах те или иных действия или бездействие чисто случайно якобы помогли им избегнуть опасности, достичь желаемой цели. Так могло родиться суеверие. Оно могло остаться индивидуальным, а могло под действием тех или иных причин «социализироваться», закрепиться в коллективной памяти, стать достоянием коллектива, как верование.
Данная гипотеза не исключает и других объяснений возникновения религиозных верований. Выдвигались предположения, что основой религиозных верований были анимистические представления об одушевленности всего и вся. Их сменила гипотеза о существования еще более ранней формы религии — «преанимизма». Известны попытки обнаружить первоначальную веру в единого бога-творца (первобытный прамонотеизм).
Особенно спорными представляются многие научные выводы, связанные с попытками классификации и периодизации религиозных верований. Прежде всего, следует отметить, что характер верований непосредственно связан с хозяйственно-культурным типом. Поэтому одно и то же верование выглядит по-разному у охотников-собирателей, рыболовов, ранних земледельцев и др.
В научной литературе часто принято выделять отдельные виды верований в качестве самостоятельных явлений, иногда даже стоящих эволюционно на разных ступенях исторического развития. Сущест
вуют и разные мнения относительно числа известных «самостоятельных» верований.
Перечислить предлагавшиеся в связи с этими проблемами гипотезы вследствие их многочисленности совершенно невозможно. Отмечу только, что в свое время К.Ф. Вольней выделял «стадии» в 13 «системах» развития первобытных религиозных верований. Дж. Леббок в качестве верований называл атеизм, фетишизм, тотемизм, шаманизм, идолопоклонство, почитание богов.
Лео Фробениус, Томас Ахелис и ряд других ученых предлагали классифицировать верования по географическому или этническому признакам. В. Шмидт подразделял все верования и религии на моно- и политеистические и высказал предположение, что первоначально верования были монотеистическими и только позднее, вплоть до возникновения монотеистического христианства, стали политеистическими — гипотеза первобытного прамонотеизма.
Известный историк первобытного общества и религиовед Дж. Фрэзер полагал, что начальным первобытным верованием был анимизм (вера в духов и всеобщую одушевленность, в возможность общения человека с духовными нематериальными сущностями), что стало основой довольно популярной в свое время анимистической теории. Однако со временем она была подвергнута критике и взамен нее получила распространение теория преанимизма, предполагавшая существование верований более ранних и более примитивных, чем анимизм.
Эмиль Дюркгейм первоначальную форму верований усматривал в тотемизме. Некоторые авторы первичным верованием считали фетишизм (поклонение неодушевленным предметам, которым приписывались магические свойства), магию (совокупность обрядов и действий, связанных с верой в возможность повлиять на таинственные силы и с их помощью — на окружающую действительность).
Еще во времена энциклопедистов появилось воззрение, согласно которому первоначально вообще не было религиозных представлений и существовала «безрелигиозная» эпоха.
Сложную систематику верований из 13 позиций предлагал С.А. Токарев, основываясь на принципах морфологической классификации. Религиозными верованиями он называет тотемизм, ведовство, знахарство, эротические обряды и культы, погребальный культ, раннеплеменной культ (инициации), промысловый культ, материнско-родовой культ святынь и покровителей, патриархальный семейно-родовой культ предков, шаманизм, культ тайных союзов, культ вождей, культ племенного бога, аграрные культы, магию, анимизм.
Рассматривать критически взгляды, высказывавшиеся по поводу происхождения и эволюции религиозных верований, нет необходимости. Замечу только, что нельзя согласиться с предположениями о существовании первоначальной «безрелигиозной» эпохи. Эта гипотеза не подтверждается наблюдениями над духовной жизнью даже наиболее примитивных по культуре «бродячих» охотников и собирателей, а также противоречит высказанному выше предположению об одной из причин возникновения религиозных верований вследствие неверной оценки причино-следственных связей.
Уже говорилось, что в любом веровании и религии присутствуют элементы магии. Магические представления о возможности сверхъестественным путем, при помощи определенных действий или бездействия (соблюдения табу — запретов), достичь желаемых результатов лежат в основе религиозных верований вообще. Магические обряды, связанные с охотой, хорошо известны по пещерной живописи. Она изображает животных, на которых древние люди собирались охотиться; некоторые изображения помечены пятнышками красной или желтой охры. Это следы от ударов окрашенных дротиков, «кровь», символизирующая поражение животного в предстоящей охоте, что должно было принести людям удачу.
Все перечисляемые в литературе действительные или предполагаемые верования составляют единый магический комплекс. Его облик и специфика (т. н. анимистические, магические, тотемические и пр. народы) возникают как отражение условий существующего хозяйственно-культурного типа. Чисто гипотетически можно предположить, что тотемические верования наиболее характерны для обществ с преобладающей ролью охоты.
Давний спор о существе тотемизма разрешил — видимо, удачно — Ю.И. Семенов. Он предположил, что это верование позволяло сохранять единство группы посредством установления общего родства из поколения в поколение от общего предка-тотема. Иногда полагают, что анимистические верования наиболее характерны для обществ, у которых важнейшим способом добывания пищи было собирательство.Впоследствии практически все элементы верований вошли в религии, возникавшие у древних земледельцев и номадов. Так, в христианстве магические обряды нашли отражение в таинстве крещения и причащения, в молитве, символе креста и многом другом. По всей видимости, то же самое можно сказать об анимизме и других верованиях.
Едва ли можно проследить эволюцию каждого отдельно взятого верования и их комплекса в целом. Очевидно, все основные верования
начали складываться более или менее одновременно, и если в них имели место изменения, то, скорее всего, это происходило под влиянием более высоких культур. Магию часто смешивают с колдовством, возникшим по мере развития цивилизаций. Однако между двумя этими явлениями существует значительное различие. Магия исходит из представления о безличной потусторонней силе, на которую можно тем или иным образом повлиять. Колдовство заимствовало из религий идею злого духа, которого можно заставить себе служить при помощи магического обряда.
Как отдельное, самостоятельное верование обычно рассматривают шаманизм. Если говорить в самом общем виде, то его характеризуют магические и анимистические верования в соединении с представлением о двух мирах — нижнем и верхнем, а также с верой в возможность шамана выступать посредником между людьми и высшими силами. Для шаманизма обязателен обряд камлания, во время которого шаман при помощи того или иного средства приводит себя в состояние экстаза, транса. Это могут быть различные опьяняющие вещества (напр., настой мухомора), кружение в пляске, сопровождаемое ударами в бубен. У впавшего в транс шамана идет пена изо рта, могут быть судороги. Он выкрикивает фразы на непонятном языке. Считается, что он общается с духами и что духи могут исполнить то или иное желание шамана, например, исцелить больного. Здесь магический, по сути дела, обряд связан со значительно более сложным комплексом представлений, чем в случае рассмотренных выше примитивных магических и анимистических верований. Из этого можно сделать вывод, что шаманизм возник и бытовал не на ранних этапах истории первобытного общества, а уже в пору его разложения. Не исключено также, что возникновение шаманизма было в той или иной мере обусловлено внешним влиянием религий сложившихся цивилизаций на более древние примитивные верования.
В последние десятилетия, скорее всего, под влиянием американской культурной антропологии, высказываются мнения не только о наибольшей древности шаманизма, по сравнению с прочими верованиями, но и о его универсальности. Так, древнейшему культу шаманства достаточно часто приписывают наскальные изображения, редко поддающиеся датировке. Увлечение в таком виде шаманизмом захватило и Европу и продолжается также в наше время. Однако мнение о древности и универсальности шаманизма нуждается в более основательных доказательствах. Что касается пещерной живописи, то она, как уже говорилось, скорее свидетельствует о магическом, а не шаманском действии.
Подытоживая сказанное, заметим, что, по-видимому, описанный выше комплекс религиозных верований в том или ином виде складывался по мерс возникновения человека современного вида и, таким образом, существовал изначально.
Язык
Естественный фонетический язык -— важнейшее средство социального общения между людьми. Язык неразрывно связан с мышлением и служит социальным средством хранения и передачи ненаследственной информации, одним из средств управления человеческим поведением. За последние 200 лет ученые, используя сравнительно-исторический метод, достигли больших результатов в исследовании лингвистических законов и языков мира. Языки мира различаются фонетическими особенностями, строением, грамматическим строем и словарным составом. Вместе с тем, для всех для них свойственны и некоторые общие закономерности, системная организация языка. Языки развиваются во времени, распадаются на диалекты или сливаются из диалектов. Огромное количество языков прекратило свое существование вместе с исчезновением говоривших на них этносов, став мертвыми языками. Другие — продолжали развиваться вместе со своими народами-носителями и, хоть и в измененном виде, дошли до наших дней. По очень приблизительным подсчетам, в настоящее время на земном шаре существует около 6500 языков и большое число диалектов.
Диалект — это говор, или наречие, разновидность языка, на котором говорит относительно небольшая группа людей, обитающая на общей территории или связанная социальной или профессиональной общностью.
Языки, как и диалекты, бывают письменные и бесписьменные. Диалекты имеют письменность значительно реже, чем языки.
Сравнительно-историческое языкознание изучает происхождение языков, их признаки и особенности. Языки классифицируются по языковым семьям, в которые включаются языки, родственные по происхождению, но не обязательно имеющие сходство между собой в существующем виде. По словам известного лингвиста Антуана Мейе, два языка называются родственными, когда они оба являются результатом двух различных эволюций одного и того же языка, бывшего в употреблении раньше.
Предполагают, что языковые семьи развивались и разделялись на отдельные языки и группы семей из гипотетического языка-основы,
который состоял из родственных диалектов. По мере исторического развития, территориального расхождения этносов, говоривших на диалектах языка-основы, происходили изменения в диалектах, становившихся самостоятельными языками и ветвями языковой семьи.
Лингвисты распределили большинство современных языков по семьям и ветвям. Но есть языки, которые по тем или иным причинам не удается отнести к какой-либо семье. Делались попытки выявить «над-семьи», существовавшие в глубокой древности, еще в эпоху первобытности, из которых развились языковые семьи. Такова гипотетическая макросемья ностратических языков, в которую включают ряд языковых семей и языков Африки и Евразии: языки индоевропейские, семитские, урало-алтайские, тунгусские, корейский, дравидские.
Значительно меньше известно о времени и обстоятельствах возникновения языков, что объясняется невозможностью получения свидетельств о столь давних процессах. Есть основания полагать, что возникновение речи совпадает с антропогенезом. Однако, с каким именно его этапом, сказать трудно. Одни ученые считают, что зачатками речи обладали уже тупиковые или далее эволюционировавшие виды археоантропов и палеоантропов, другие связывают возникновение речи с формированием человека современного вида — неоантропа. Вторая точка зрения представляется более правдоподобной; ведь если бы неандерталец уже обладал речью, то едва ли он остановился на пути культурного развития уже в начале своей длительной, двухсотгысячелетней истории. Скорее всего, именно зачатки речи, возникшие у раннего неоантропа, стали одной из важнейших движущих сил его социального и культурного развития до уровня человека разумного. Когда это произошло: 40—50 тыс., 100 тыс. лет назад или еще раньше, — можно будет установить только после получения более достоверных данных о происхождении Homo sapiens sapiens.
Письменность
Изобретение и распространение письменности по своему значению стоит в ряду важнейших открытий человечества. Как знаковая система фиксации речи и социального опыта письменность позволила закреплять их во времени и передавать на расстояния. Со времени древнейших, еще полупервобытных, цивилизаций и до наших дней вся эволюция культуры, экономики и науки неразрывно связана с письменностью, заменившей по большей части устную традицию.
Наблюдения над бесписьменными народами — охотниками и собирателями дают основание для предположения, что необходимость в передаче людьми тех или иных сведений друг Другу возникла уже на ранних этапах формирования человека современного вида и его социальной трудовой деятельности. Скажем, для указания пути преследования добычи охотник обламывал определенным способом ветку. Очевидно, могла существовать целая система символических действий, связанная с передачей информации. Ту же функцию выполняло «узелковое» письмо, перуанские счетные шнуры, которые этнографы наблюдали у бесписьменных народов.
Более сложным способом передачи информации стало изобретенное еще в неолите пиктографическое письмо, отображавшее передаваемое сообщение при помощи рисунка. Пиктография (лат. pictus — нарисованный и греч. grapho — пишу) еще не была в полном смысле слова письменностью. Она отображала только общее содержание и последовательность сообщения, которое хотели передать, но не сам язык.
По мере возникновения производящего хозяйства и развертывания неолитической революции такие примитивные средства передачи сообщений перестали удовлетворять потребности людей. Уже во времена раннеземледельческих поселений новые формы разделения труда, развитие экономических и юридических отношений требовали более совершенных способов передачи информации.
Наиболее ранние попытки создать такого рода способ связаны с изобретением идеографического письма (греч. idea — идея, образ), возникшего на рубеже 4-го и 3-го тыс. до н. э. в Месопотамии (в Шумере). Вскоре, по мере возникновения государств и цивилизации, идеографическое письмо появилось в Древнем Египте, а затем и в других областях земли. В Шумере около 3000 г. до н. э. возникло клинописное письмо, заимствованное и приспособленное позднее для аккадского, эламского, хеттского, урартийского, ахеменидского и других языков.
На основе идеографического письма сложилось словесно-слоговое (идеографически-ребусное) египетское иероглифическое письмо. Иероглифы использовали для письма некоторые народы Хеттского государства. Наибольшего развития идеографическое письмо получило в середине 2-го тыс. до н. э. в китайской иероглифике.
Дальнейшими этапами в развитии письма стали силлабическое (слоговое) письмо и, наконец, буквенно-звуковое (алфавитное) письмо, изобретенное, насколько известно, в Финикии. Финикийский алфавит стал основой практически для всех остальных алфавитов.
Скульптура и керамика
К духовной культуре прямое отношение имеют находки глиняной, деревянной и костяной скульптуры, позволяющие, с одной стороны, судить о духовных представлениях, а с другой — об эстетических запросах.
Уже простые зарубки или линии, прорезанные на деревянных и костяных изделиях, свидетельствуют о стремлении таким образом передать какую-то информацию, а возможно, и о желании украсить вещь.
Скульптурные изображения «палеолитических Венер» и другие фигурки, настенные росписи — прямые свидетельства не только художественного творчества, но и существовавших верований и представлений об окружающем мире, космосе.
Существует много предположений об орнаментации керамики, форме сосудов. Несомненно, придавая сосуду ту или иную форму, люди руководствовались представлениями о красоте, которые становились традицией для данной культуры.
Особенно много написано об орнаментации. Уже древнейшая керамика (как и стены и потолки зданий) часто покрывалась примитивным линейным орнаментом. Со временем он усложнялся, вплоть до возникновения зооморфных и антропоморфных мотивов. Рисунки на керамике отражали религиозные и мифологические представления. Смена народа и культуры обычно приводила к изменению формы сосудов и их орнаментации. В других случаях монохромные росписи сменяли полихромные или же возникали культуры, изготавливавшие керамику без росписи.
Специалисты по-разному понимают значение ямочно-гребенчатого декора древней керамики. Одни из них полагают, что такой орнамент связан с эстетическими представлениями, другие усматривают в нем глубокий семантический смысл и отражение верований.
Народные знания
Разумеется, говорить о науке применительно ко времени первобытности едва ли можно. Однако зачатки научных знаний стали закладываться уже на заре человеческой истории. Научное знание изначально имело две цели: во-первых, познание человеком окружающей природы, ее условий, сил и законов, и, во-вторых, постижение им его соб-
стаєнного «я», а также сути взаимоотношений между людьми в первобытном коллективе, со своими соседями.
Возникновение общества и социальных отношений неизбежно іребовало осознания таких категорий, как мера и число. Судя по наблюдениям этнографов над многими небольшими лесными народами бразильских тропиков, при всей примитивности их знаний, они все же имели определенное представление о счете. Правда, в их языке часто обнаруживались словесные выражения только для одного и двух. В доколониальное время парный счет существовал у некоторых народов Полинезии, например, в Повой Зеландии. Известны также небольшие группы охотников и собирателей, умевшие считать до шести. Достаточно распространены случаи, связанные с использованием «природной счетной машины» — пальцев рук и ног. Можно полагать, что и древнейшие представители человека современного вида обладали такими же математическими познаниями. Известны древние календари, более точные, чем те, какими мы пользуемся в настоящее время («ацтекский календарь», календарь майя). Время их создания относится, однако, уже к эпохе цивилизации. Но, несомненно, что они создавались на основе каких-то более древних, быть может, уходящих в первобытное прошлое знаний.
В позднем палеолите Франции существовали достаточно сложные приемы счета и его фиксации, известные по археологическим находкам раскрашенных галек с нанесенными черточками и более сложными группами изображений. Предполагают, что немалыми астрономическими знаниями обладали неолитические создатели дольменов. Достаточно точные представления о календаре, временах года и сельскохозяйственных работ имели создатели древних земледельческих поселений. Высказано предположение, что некоторые из наскальных композиций, обнаруженных в разных частях света, служили примитивными географическими картами. Некоторые народы, как то североамериканские индейцы, рисовали карты на песке, древесной коре, гладких дощечках, камнях. Такие карты служили указателями дороги, использовались во время вооруженных столкновений. Возможно, что еще до возникновения цивилизации отдельные народы были хорошо знакомы со звездным небом и обладали рядом сведений по астрономии.
Археологические находки свидетельствуют также об определенных медицинских познаниях первобытных народов, знавших, например, приемы трепанации черепа. Впрочем, в первобытности (да и не только в первобытности) медицина всегда сочеталась с магическими обрядовыми действиями.
Образовательные функции выполняли т. н. мужские школы. Уже в раннем возрасте мальчики переходили от родителей в «мужские дома» или в часть дома, предназначенную для их воспитания и подготовки к инициациям под руководством уважаемых людей старшего возраста. В этих общинных «университетах» молодые люди получали навыки ведения хозяйственной деятельности, изготовления орудий труда и оружия. Знакомились с тайными «знаниями» и верованиями.
Первым на «мужские дома» и «мужские союзы» обратил внимание Г. Шурц.
Орнамент и цвет
К области духовной культуры могут быть отнесены также восприятие и отражение первобытным человеком орнамента и цвета.
Выше уже говорилось об орнаментации керамических сосудов обитателями степных, пустынных и лесных областей и создателями раннеземледельческих поселений. Первые изготавливали сосуды либо вообще неорнаментированные, либо украшенные рельефным ямочногребенчатым, точечным или волнистым рельефным орнаментом и никогда не расписывали их красками.
Узор —- «елочный», линейный, а также точечный рисунок — наносился костяной или деревянной палочкой. Использовался также «гребенчатый» штамп. В зависимости от традиции, а также древности культуры, орнамент мог наноситься на весь сосуд или только на какие- то отдельные его части.
Существуют различные гипотезы о семантике орнаментации. Одни исследователи считают, что рельефный орнамент имел только декоративное значение, другие усматривают в нем ритуально-символический смысл. Так, волнистая линия могла означать воду, змею, женщину. Разные предположения высказаны относительно семантики «елочного», точечного и других видов орнамента. Для ее раскрытия привлекались аналогии из этнографического материала по разным народам, чья культура еще не достигла уровня цивилизации. Однако однозначного отве та найти пока не удалось. Можно предположить, что богато орнаментированные сосуды имели ритуальное назначение, тогда как кухонная керамика обычно не имела орнаментации.
По всей видимости, ряд признаков керамических изделий, как то форма и орнаментация сосудов, имеет прямую связь с культурными традициями, исторической эпохой и, возможно, с условиями среды обитания.
Сказания и мифы
Предполагают, что сказания и мифы начали зарождаться в первобытных коллективах людей современного вида одновременно с их возникновением. Некоторые исследователи полагают, что способностями мифологизировать окружающее и передавать сказания обладали уже неандертальцы, однако эта точка зрения вызывает сильные сомнения. Существо мифологии состояло в устных преданиях о первобытных верованиях и культах, фантастических представлениях об окружающем мире, происхождении животных и людей, мире живых и мертвых, о духах, демонах, героях.
Сказания — устные повествования о легендарных событиях, предания, составляющие часть фольклора.
Достоверно установить, каковы были мифы и сказания у наших древнейших предков, едва ли возможно. Однако филологический анализ более позднего фольклора, известного из сказаний создателей древних цивилизаций и из этнографических данных о народах, сохранявших в той или иной мере элементы первобытных представлений, позволяет, хотя и гипотетически, выявить древнейшие элементы, восходящие к первобытной эпохе.
Искусство
Одним из бесспорных признаков, характерных для человека современного вида, — очевидно, со времени его становления — выступает, наряду с языком, искусство. Археология располагает обширными даннгыми о наличии изобразительного искусства уже в позднем палеолите, у наиболее ранних из известных представителей человека современного вида. Многочисленные находки пещерной живописи, изображающей сцены охоты, людей и зверей, отражают религиозные магические верования древних людей. С культовыми представлениями по большей части связана и глиняная пластика, особенно женские фигурки с подчеркнутыми физическими признаками, служившие, как полагают, магическими символами плодородия. Однако первобытное изобразительное искусство не ограничивалось религиозной символикой, но выполняло также эстетическую функцию (орнаментация изделий из глины, кости и дерева). Отпечаток художественных наклонностей первобытных людей несут на себе также многие изделия из камня (кремня, нефрита, обсидиана и Др·): наконечники для стрел и копий,
фигурки людей и животных; иные из них имеют выраженный ювелирный облик. С возникновением раннеземледельческих поселений получила распространение орнаментация стен, потолков, а иногда и полов домов простейшими геометрическими орнаментальными рисунками. Со временем они усложнялись, появились антропоморфные, зооморфные, сложные геометрические и растительные изображения.
Стремление к эстетике, впрочем, нередко связанное с религиозными представлениями, проявлялось в украшении одежды (например, у палеолитического мальчика из Костенок), в сложных прическах, в орнаментации лица и тела цветными красителями, в нанесении татуировки, рубцов и т. п.
Пожалуй, к универсальным элементам духовной культуры принадлежат музыка и танцы. Они в значительной мере связаны с ритуальными религиозными действиями. Но в них, несомненно, присутствуют и эстетические и развлекательные моменты.
Музыкой у первобытных народов обычно служат ритмы, получаемые при помощи «музыкальной доски». Чаще всего это полый обрубок дерева, издающий очень громкий звук при ударах по нему палкой. Такие доски известны почти у всех первобытных народов Азии, Австралии, Океании, Африки и Южной Америки. Музыкальными и сигнальными инструментами нередко служили барабаны, трещотки, раковины, свистульки, реже щипковые инструменты. Танцы, нередко сопровождаемые пением, — обязательный ритуал при инициациях, свадьбах, обрядах, связанных с культом мертвых, перед военными походами, охотой, рыбной ловлей и при других важных событиях в жизни. У австралийцев в качестве музыкального инструмента часто используются два бумеранга, которыми ударяют один о другой.
Б духовной жизни некоторых народов музыка и танцы занимают очень высокое место. Так, у одного из племен Индонезии имеется бог танцев — киссар. Существуют танцы индивидуальные и групповые, мужские и женские. Бывают племенные и семейные танцы, считающиеся священными.
Перед танцами тело раскрашивали, нередко употребляли наркотические вещества. Было обычным использование масок.