XVII в. - век кризиса в европейской истории.
XVII в. зарубежные, а вслед за ними и отечественные историки (Х. Тревор-Ропер, Р. Мунье, А. В. Чудинов) характеризуют как «переломный», или «кризисный» период европейской истории.
Кризис наблюдался в самых разных сферах. В экономике он проявлялся в том, что многие развитые регионы пришли в упадок: страны Аппенинского полуострова, Пиринеи, Польша, большая часть Германии. Резко возросла смертность населения, что свидетельствовало о демографическом кризисе. На протяжении всего XVII столетия происходили бунты и восстания, крупнейшими из которых были Английская революция, Фронда во Франции, крестьянское восстание в Богемии 1680 г.Чем же определялись столь радикальные явления? Отечественные историки объясняли происходившие перемены распространением капиталистических отношений, вступлением Западной Европы в мануфактурную стадию развития капитализма. В XVII в. мануфактура стала устойчивой формой производства, возобладав над ремеслом и простой капиталистической кооперацией (М. А. Барг, А. Н. Чистозвонов). Следовательно, генезис капитализма приобрел необратимый характер. Генезис капитализма является главной тенденцией, определившей облик XVII столетия. Все остальные процессы того времени были производными от данного.
Разумеется, говоря о XVII в., рано рассуждать о повсеместном разрушении устоев традиционной цивилизации. Однако вектор экономического развития Европы в XVII в. задавал генезис капитализма. Он проявлялся не только в развитии мануфактурных форм промышленного производства, но и в укрупнении земельных владений, появлении крупной капиталистической аренды, развитии фермерского и «новодворянского» типов хозяйств, урбанизации.
Развитие капитализма повсеместно вступало в конфликт со старыми экономическими и политическими структурами. С другой стороны, традиционные структуры вынуждены были перестраиваться, приспосабливаться к новым условиям.
В политической сфере можно выделить два основных пути, по которым шла трансформация. Первый из них - это построение системы управления государством, получившей название «абсолютная монархия». Второй вариант - это появление конституционной монархии.Термин «абсолютизм» используется для характеристики политического строя большинства государств XVII-XVIII вв. Он был введен для того, чтобы подчеркнуть отличие монархии указанного периода от средневековой. В чем же заключались эти отличия? «Абсолютная монархия» отнюдь не была неограниченной - ни в теории, ни на практике. Согласно учению главного идеолога абсолютизма - Ж. Бодена, «абсолютный суверенитет» (вся полнота власти) в монархии принад-
лежит государю. Однако границы его полномочий определяются «естественными законами», установленными свыше. К примеру, государь не имеет права посягать на личную свободу и собственность подданных, облагать налогами без их согласия. На практике власть европейских монархов ограничивалась не только «естественными законами», но и реальными ограничениями - сословно-представительными органами, нормами обычного права, традиционными привилегиями сословий и корпораций.
Тем не менее, государи XVII-XVIII вв. обладали гораздо большим объёмом власти по сравнению со средневековыми монархами предшествующего периода. Силу власти абсолютного монарха определяли новые государственные институты: постоянная армия, постоянные налоги и бюрократия. Эти три особенности являются общими для абсолютизма.
Тридцатилетняя война резко изменила взгляд на методы ведения войны и организацию армии. Усовершенствование и распространение огнестрельного оружия, а также использование легкой артиллерии и отрядов мушкетеров изменили тактику ведения боевых действий. Искусству ведения такого боя нельзя было научиться за короткий срок. Следовательно, старая система комплектования армии, когда солдат собирали с началом военной кампании и по окончании распускалипо домам, изжила себя. Шведский король Густав II Адольф внёс наиболее весомый вклад в революционные перемены в военной области.
Он создал первую профессиональную армию. Его примеру последовали другие европейские монархи, перейдя к военной системе, базирующейся на строгой дисциплине, централизованном командовании, хорошо обученных войсках. Принятие этих реформ было во многом обеспечено тем, что в Европе XVII в. шла целая серия войн - Тридцатилетняя война, война Великого альянса, Датская война, а также происходили менее крупные военные конфликты, превратившие Европу в обширное кровавое поле.В течение XVII столетия численность постоянных армий ведущих держав росла. Во Франции, к примеру, при Людовике XIV армия была увеличена с 30 тыс. чел. до 360 тыс. чел. за период с 1659 г. по 1710 г. Пруссия, уступавшая Франции по численности населения, наращивала свою военную мощь столь же стремительными темпами. В 1675 г. прусская армия насчитывала 12 тыс. чел., в 1680-х гг. - до 30 тыс. чел., в 1740 г. - 83 тыс.чел.
Содержание постоянных армий, даже в мирное время, требовало денежных средств, следовательно, реформ финансовой системы. Дело в том, что в эпоху средневековья налоги обычно взимались не регулярно, а на конкретные цели. Сбор налогов, как правило, был обязанностью местных сеньоров. С XVI в. возникает практика сбора постоянных налогов. В связи с этим формируется государственный фискальный аппарат.
Расширение роли государства в экономической, военной и налоговой сферах, усложнение функций государства вызвало появление бюрократии - слоя государственных служащих, которые выполняли управленческие функции. Административная модель, похожая на современную систему министерств, была выработана во Франции и применена в Англии и Испании. В Северной Европе, а также в Пруссии и Австрии получила распространение коллегиальная система управления, разработанная в Швеции. Здесь за каждую сферу государственной
жизни отвечал коллегиальный орган - коллегия, а работу коллегий координировал административный центр - Сенат.
Большие изменения происходят и в местном управлении. Центральная власть подчиняет своему контролю жизнь в провинциях. Во Франции и Испании эта тенденция выразилась в создании института интендантов. Эти чиновники назначались из центра и имели широкие полномочия для управления на местах. В Пруссии местными делами управляли назначаемые из центра коллегии.
Итак, мы рассмотрели первый из вариантов трансформации «Старого порядка», т. е. социально-политического устройства стран Западной Европы в XVII в., а именно: формирование абсолютной монархии. Второй путь трансформации привёл к появлению новой формы государственного устройства - конституционной монархии. Она оформилась в Англии в результате буржуазной революции XVII века и стала образцом для подражания в континентальной Европе в последующее время.