Транзитное положение цивилизации и речные магистрали

Восточнославянская цивилизация занимала своеобразное, можно сказать транзитное поло­жение в системе цивилизаций третьего поко­ления Старого Света (регулярные пути в Новый Свет в эпоху Средневековья еще не были проло­жены; за пределами регулярных контактов оста­валась и Океания).

По своему географическому положению вос­точнославянская цивилизация занимала обшир­ное пространство в центре евразийского конти­нента, не выходя, однако, за пределы Уральских, Кавказских и Карпатских гор. К востоку и юго- востоку от нее находились две крупнейшие и древ­нейшие цивилизации того времени — китайская и индийская. С Востока периодически прокатыва­лись на Запад через Восточнославянскую равнину и Северное Причерноморье волны кочевников — гунны, венгры, половцы, затем монгольские пол­чища. Но и с Запада и Северо-Запада на Восток проходили или оседали здесь племена славян.

Через территорию нынешней Европейской России текли могучие реки к Каспийскому, Чер­ному, Балтийскому, Белому морям, Северному Ледовитому океану. Причем истоки рек, текущих на юг и север, были расположены так, что воз­можно было перетаскивать суда волоком из од­ногобассейна в другой. А реки в эпоху Средне­вековья, особенно в ее начале, были главными транспортными артериями, магистралями то­варного обмена и диалога между племенами, государствами и цивилизациями. Здесь пролегли три великие транспортные системы: Балтийское море — Нева — Ладога — Волхов — Днепр — Чер­ное море («путь из варяг в греки»); Балтийское море — Нева — Волхов — Волга — Каспийское море (Великий Волжский путь, или «путь из ва­ряг в персы»); ответвления этих путей — через Дон и Азовское море на Черное море пересека­лись с Великим шелковым путем. Кроме того, по рекам Русского Севера — Каме, Северной Двине и Печоре — шли потоки пушнины, главного эк­спортного товара Новгородской республики. Мы называем этот путь Великим пушным путем.

Шведский историк А. Стриннгольм так опи­сывает значение Волги и других речных путей этого региона для развития международной торговли в раннем Средневековье: «Великая река Волга, пересекавшая большую часть Евро­пейской России и после 4500 верст течения впа­дающая в Каспийское море, почти везде судо­ходна — от устьев до истоков своих в Тверской губернии. Посредством этой реки в позднейшее время Тверь, Казань и Астрахань вели важную торговлю с Персией и другими местами Азии. Она в своем течении, в числе других судоходных рек, принимает и Каму...

Волга и Каспийское море открывали булга­рам путь в страны, лежащие на юге и востоке от Каспийского и Аральского морей, в Персию, Бухару и Индию; близость Дона и Черного моря обеспечивали торговлю с Греческой империей и Италией; Вятка и Кама и соединенные с ними реки приводили булгар в сообщение с Северной Европой, а Верхняя Волга обеспечивала связь с западными и северо-западными племенами России. Последними звеньями в этой цепи тор­говых отношений, далее к Ледовитому океа­ну, были торговые места при истоках Печоры и Двины» (Стриннгольм, 2002).

Речные системы Восточной Европы играли троякую роль в становлении восточнославян­ской цивилизации.

Во-первых, они были источниками земледе­лия в плодородных поймах рек, давали богатые уловы и служили местами для строительства племенных центров, из которых потом развива­лись ремесленные и торговые центры Древней Руси, цивилизационные узлы.

Во-вторых, они способствовали укреплению взаимосвязей между соседними племенами и союзами племен, а затем древнеславянскими княжествами и государствами, благоприятство­вали формированию основных звеньев локаль­ной цивилизации.

Новгородский торг. Миниатюра XVI в.

В-третьих, они служили магистралями тор­гового обмена и диалога между цивилизациями Европы, Азии, Византии, что давало возмож­ность взаимного обогащения опытом, полу­чения транспортной и торговой ренты, вело к подъему экономики и культуры древнерусских княжеств и государств. Значение таких взаи­мосвязей подчеркивал американский историк У. Мак-Нил: «Контакты между цивилизациями, существовавшими в одно и то же время. при­званы изменить сумму и разнообразие знаний и технологий, присущих каждой цивилизации, и повлиять на общую картину взаимопроникно­вения культур» (Мак-Нил, 2004).

1.3.2.