Ниневия и Вавилон

С концом средневековья кончилась и беспрекословная вера в Библию. «Священное писание» превратилось в объ­ект насмешек ученых и философов. А еще немного позже те же ученые и философы поняли, что не в отыскании и осмеянии библейских нелепостей состоит главная задача изучения священной книги христиан и иудеев.

Вавилонская башня и «город городов» Вавилон, халдей­ский царь Навуходоносор, воинственные ассирийцы и их столица Ниневия — обо всем этом говорила Библия. И все это казалось слишком неправдоподобным. Ведь на пустын­ной земле Ирака в долине Тигра и Евфрата, где должны были находиться великие города ассирийцев и вавилонян, не было никаких следов этих некогда могучих столиц. Прав­да, на левом берегу Тигра, вблизи города Мосул, высятся какие-то странные холмы... И местные жители, нищие пастухи, говорят, будто здесь жил царь Нимврод, основателі>Ниневии. Больше того, некоторым пастухам удавалось на­ходить каменных идолов... Заинтересовавшись этими рас­сказами, резидент Ост-Индской компании Клавдий Джемс Рич начал раскопки таинственных холмов. Но казалось, боги охраняют это священное место: эпидемия холеры унес­ла жизнь Рича.

Вдова неудачливого археолога передала в Британский музей скудный результат раскопок, окончившихся так тра­гично, — глиняные таблички, покрытые клиновидными знач­ками, цилиндр, также исписанный знаками, и несколько других предметов. Находки уместились в небольшом ящике, который «содержал все, что осталось от гордого Вавилона и великой Ниневии», как заметил впоследствии один из археологов.

Это произошло в 1821 г. А через двадцать один год на­чалась серия блестящих находок, и к концу прошлого века легендарная Ниневия и «мать городов» Вавилон со своей «Вавилонской башней» предстали перед изумленным ми­ром, в буквальном смысле слова добытые из-под земли!

В 1842 г.

А вскоре англичанин Генри Лейярд открывает и саму великую ассирийскую столицу — Ниневию.

Не один, а несколько царских дворцов было раскопано вблизи тех холмов, где, как утверждали арабы, была когда- то столица легендарного царя Нимврода, жившего в неза­памятные времена. Гигантские человеко-быки с крыльями, изумительные барельефы и статуи, башни, кладовые, пе­карни, святилища, конюшни, тысячи глиняных табличек, покрытых клинописными знаками, — все это хранилось в глубине таинственных холмов вблизи Мосула.

Ни Рич, ни Ботта, ни Лейярд не были профессиональ­ными археологами. Они открыли замечательные памятники культуры, искусства, письменности, но причинили поспеш­ностью раскопок немалый ущерб науке. Зато Роберт Коль- девей, немецкий ученый, раскопавший Вавилон, был настоя­щим, опытным археологом.

Более пятнадцати лет велись работы под руководством Кольдевея. На десять, двенадцать, а то и более двадцати метров приходилось углубляться исследователям, чтобы извлечь из толщи земли и глубины веков развалины гигант­ского города. Были обнаружены три стены, опоясывавшие Вавилон. Была раскопана «Э-темен-анки» — легендарная «Вавилонская башня». 85 миллионов кирпичей ушло на ее постройку, основание ее было в 90 метров шириной, и на столько же метров она устремлялась ввысь. «Колоссальный массив башни, которая была для евреев времен Ветхого завета воплощением человеческой заносчивости, возвышал­ся среди горделивых храмов-дворцов, огромных складов, бесчисленных помещений; ее белые стены, бронзовые воро­та, грозная крепостная стена с порталами и целым лесом башен — все это должно было производить впечатление мощи, величия, богатства, ибо во всем огромном вавилон­ском царстве трудно было встретить что-либо подобное», — писал Кольдевей.

Знаменитые города, о которых сообщала Библия, были найдены. Но вместе с ними были найдены документы, го­ворившие, что «самая древняя книга на земле», как назы­вали Библию, на самом деле не является таковой. Впрочем, чтобы прочесть клинописные знаки древнего Двуречья, уче­ным пришлось порядком потрудиться, ведь никто в течение многих столетий даже не знал о существовании «говоря­щих клиньев».