Хронологические и географические рамки Средневекового Востока.
Выделение «средневекового» периода в истории стран Востока и определение его хронологических рамок должно быть связано с признанием и чётким определением существенных изменений, отделяющих один этап его развития от другого.
Соответственно, многие ориенталисты сомневаются в возможности установления для Востока хронологически чёткого перехода от Древности к Средневековью. Однако существует мнение, что условная нижняя граница, по аналогии процессов, происходивших в первые столетия нашей эры как на Западе, так и на Востоке, может быть связана с крушением «великих империй» древности и Великим переселением народов.К концу эпохи Древности в Старом Свете осталось несколько очагов цивилизации: Ханьская империя (Китай); империя Гуптов (Индия); Кушанское царство (Средняя Азия); Парфянское царство (Междуречье и Иран); Римская империя (в Передней Азии. Сев. Африке и Западной Европе). В то время, когда в Римской империи обнаруживаются явственные признаки развала («кризис III в.»), на Востоке в III в. синхронно рухнули две крупнейшие державы древнего мира - Ханьская империя, распад которой начался во II в., и аршакидская Парфия. Кушанское царство - страна, с одной стороны примыкавшая к Парфии, с другой - к ханьскому Китаю, пало в V в., а окончательно исчезло к началу VI в. Почти одновременно, в V в., произошло падение соседней с Кушанским государством империи Гуптов.
Условной границей между Древностью и Средневековьем стала и эпоха Великого переселения народов. Для стран Востока этот период был связан с нашествием эфталитов на Среднюю Азию и Индию и кочевых народов на Северный Китай (для китайцев III-V вв. это были гунны, тибетцы, сяньбийцы, жужане; несколько позже - тюрки).
Верхняя хронологическая граница может быть связана с концом XV - началом XVI вв. Именно с этого времени открывается период «встречи» Востока и Запада, имевшей важные последствия для народов и стран обоих макрорегионов.
Придав дополнительный импульс динамичному развитию Европы, торговая и колониальная экспансия XVI-XVIII вв., по мнению ряда исследователей, повлияла на изменения в развитии азиатских и североафриканских стран.Следует ещё раз отметить, что намеченные выше хронологические рамки «Средневековья» на Востоке достаточно условны; нельзя упускать из виду факт многовариативности и асинхронности развития отдельных субрегионов (и стран), а значит, наличия для них собственной, более точной периодизации.
В современном понимании Восток - это афро-азиатский регион. Но «Восток» - понятие не столько географическое, сколько историко-культурное, социополи- тическое, цивилизационное. Соответственно, его пространственные рамки со временем изменялись. Так, в период, получивший название «Средневековье», они существенно расширились - ряд новых, «молодых» народов активно включился в исторический процесс: например, в Восточной и Центральной Азии - японцы, тангуты, кидане, чжурчжени, монголы; в Средней и Передней Азии - различные тюркские племена; на Ближнем Востоке - арабы. Одни из них селились на территории старых цивилизаций, создавая там свои государства, то сливаясь с местным населением, то истребляя его; другие основывали государства на новых территориях, тем самым вводя их в историю Старого Света.