Генезис религиозно-конфессионального размежевания.
Значительную роль в формировании цивилизаций Юго-Восточной и Центральной Европы сыграло конфессиональное размежевание населявших её народов. Оно спровоцировало формирование собственно цивилизационных границ, далеко не всегда совпадающих с политическими.
Христианизация региона, вызвавшая к жизни период выраженных осложнений во взаимоотношениях Константинопольского патриархата и Святого Престола (исследователи обозначают его термином «борьба за души» и хронологически обособляют второй половиной IX в.), привела к размежеванию на исповедующих православие болгар, сербов, македонцев, черногорцев, боснийцев, волохов (влахов). Римская Католическая церковь включила в своё цивилизационное пространство хорватов, словенцев, чехов, словаков, поляков, кашубов и словинцев, лужицких сербов, венгров. Практически наполовину по конфессиональному признаку (на православных - арнаутов (арванитов) и католиков - арберешей) раскололась албанская этническая общность. Ещё одной характерной чертой христианизации следует считать её насильственный для ряда этнических групп характер, ярким примером чего выступает судьба полабских и поморских славян, подвергшихся экспансии со стороны Священной Римской империи и государства Тевтонского ордена. Оформившаяся в доктрину «натиска на Восток» (Drang nach Osten),она приведёт к захвату славянского Поморья и ассимиляции его коренного населения как «сербоязычных немцев».
Для католического населения региона период позднего средневековья ознаменовался явлением Реформации, исходившей из Германии и развивавшейся по лютеранскому образцу. Однако протестантская доктрина не получила широкого распространения, и её сторонники в итоге составили незначительную часть от общего населения. При этом особую роль для Центральной Европы сыграло предреформационное учение Яна Гуса (1369-1415 гг.), приведшее не только к широко известному одноимённому социально-политическому движению первой половины XV в., но и появлению новых деноминаций - общины чешских братьев и общины богемских братьев (гернгутеров), просуществовавших до начала XX в.
Следующим этапом религиозно-конфессионального размежевания населения региона выступил факт образования Османской империи.
В результате проводимой Портой политики исламизации, в течение XVI-XVII вв. сложились следующие группы южных славян, исповедующих ислам суннитского толка: по- маки (болгары, или, по иной версии, болгаро-греко-тюркский субстрат), торбе- ши (македонцы, выделившиеся в субэтнос), горанцы (сербы в Косово и македонцы южной части Метохии, а также живущие на стыке границ Сербии, Албании и Македонии - Горы), боснийцы/бошняки/бошняни/муслимане (боснийцы и черногорцы) и кучи/муслимане/потуреченцы (субэтнос Южной Черногории -Брды). Кроме того, ислам приняла практически половина населения Албании, в том числе и албанцы, переселившиеся в конце XVII в. в центральную часть Сербии - Косово после запустения этой территории, последовавшей в результате массового миграционного движения, известного как «Великое переселение сербов» 90-х гг. XVII в. Отметим, что исламская доктрина на Балканах не сохранила чистоты вероисповедания и культа, впитав в себя черты мусульманского сектантства, неортодоксальные христианские традиции, еретические учения и даже восходящую к язычеству бытовую обрядность. В ряде случаев результатом такого рода смешения становилось появление исламских в своей основе, но со значительной долей указанных элементов учений, одним из примеров которого могут служить бекташи - признающие таинство крещения и евхаристии последователи суфизма, в значительной степени, распространившиеся на Балканах, особенно - на территории Боснии и Албании.
Общим же итогом религиозной жизни Центральной и Юго-Восточной Европы стала дифференциация живущих в ней народов на конфессии и вероисповедные практики.