Эволюция понятия «цивилизация».
В настоящий момент существуют десятки, если не сотни различных определений, что такое цивилизация. Из них наиболее удачными представляются следующие два:
Цивилизация - уровень общественного развития, состояние материальной и духовной культуры этноса.
Цивилизация - это специфическая форма жизни каждого этноса, обусловленная всем его историческим прошлым.Ещё в глубокой древности пытливые умы пытались найти какую-то систему, по которой было бы легче познавать и изучать прошлое, ввести определённую систематизацию. В этом плане многое сделали древние греки. Они утвердили принцип, что история должна не описывать, а объяснять события, выявлять их причины. Они же (Гесиод) пытались создать периодизацию прошлого. Стремление объяснить причины расцвета и упадка государств привело к появлению в зачаточном состоянии столь популярных и развившихся впоследствии концепций провиденционализма, эволюционизма, цикличности истории, позитивизма. Одновременно предпринимались попытки выявить и обозначить специфические особенности народов, но у эллинов всё свелось в основном к противопоставлению «греки и варвары».
Сам термин «цивилизация» (от латинского civilis- гражданский) вошёл в обиход в XVII-XVIII вв., когда европейские просветители и энциклопедисты пытались определить закономерности развития человеческого общества. Под цивилизацией они понимали не просто верхнюю ступеньку развития, а именно царство разума, господство справедливости, свободы, правовой строй. Чрезмерно идеализируя античность, они полагали, что настоящих цивилизаций в древности
было только две: античная Греция и Рим. По мере развития знаний и накопления информации о древности Востока просвещённая Европа пришла к мнению, что к разряду цивилизованных стран можно отнести богатые культурными традициями и достижениями древние Египет, Шумер, Индию, Китай, Иран. Всем остальным странам и народам Востока в этом было отказано.
Таким образом, произошли широко использовавшиеся раньше термины «исторические народы» и «неисторические народы». При господстве европоцентризма предполагалось, что только Европа является лидером в мировом прогрессе. Сказалось и влияние колониализма, официальная доктрина которого гласила, что европейцы несут благо «нецивилизованным неисторическим народам». Однако со временем список «цивилизованных народов» древности расширялся.
Способствовала этому и периодизация, предложенная ещё в XVIII в. шотландским философом А. Фергюсоном: дикость, варварство, цивилизация. Под периодом дикости понималась эпоха присваивающего хозяйства, варварства - производящей экономики, и цивилизации - появление государственности. Это сразу же позволило существенно расширить количество цивилизаций, отнеся к ним все народы, имевшие государство.
Долгое время периодизация Фергюсона занимала господствующие позиции в европейской науке, но получила следующее важное уточнение: не всякое государство следует считать цивилизацией. Вплоть на начала XX в. цивилизацией считались лишь такие сообщества, которые соответствовали пяти требованиям: обязательное наличие городов; присутствие каменного зодчества и монументальных сооружений; письменность; развитый товарооборот; единая мораль, которая считалась важным критерием «цивилизованного» общества.
Такая жёсткая схема исключала из цивилизаций многие народы древности, оказавшие большое влияние на историю и культуру мира. Поэтому нарастала волна её критики: оппоненты указывали, например, что у древних кельтов был высокий уровень материальной и духовной культуры, а вот письменность отсутствовала, и товарооборот был весьма скромный, но это не умаляет роль кельтов в истории Европы. Мораль присутствует в любом обществе, но она никогда не бывает универсальной, и что считается приличным у одного этноса, может быть оценено верхом неприличия у другого народа. Скифы, сарматы и многие другие кочевники не имели в наличии трёх из пяти критериев, но обладали своеобразной и богатой духовной культурой.
Развитие науки и более широкого мировоззрения привели к тому, что под цивилизацией стали понимать любой этнос, поскольку нет народа, не обладающего материальной и духовной культурой. Сейчас стало нормой употребление определений «цивилизация гуннов», «папуасская цивилизация», хотя ещё 100 лет назад такие дефиниции были просто немыслимы. Правда, путь к признанию того или иного народа цивилизацией был для каждого из них долгим и тернистым.