Возвышение СССР как мировой державы. Внешняя политика СССР в 1920-1930-е годы
С конца 20-х годов, по мере утверждения теории о «построении социализма в одной стране», во внешней политике Советского Союза всё большее место стали занимать геополитические интересы самого СССР.
Самым важным для советского руководства в этот период было сохранить мир и безопасность, чтобы провести индустриализацию страны. Большинство развитых капиталистических стран к этому времени уже признали Советский Союз и установили с ним дипломатические и торговые отношения.Приход к власти Гитлера в 1933 году вызвал опасения у советского руководства. Советский Союз стал искать возможности создания системы коллективной безопасности в Европе, но эти попытки столкнулись с непонимани
ем, даже игнорированием со стороны западных стран. В правительстве Советского Союза знали об истинных намерениях Гитлера. Поэтому с целью, хотя бы на несколько лет, отодвинуть начало неизбежной войны руководство СССР приняло решение договориться с Германией. 23 августа 1939 года министр иностранных дел Германии Риббентроп и народный комиссар иностранных дел СССР В. Молотов подписали договор о ненападении. Советский Союз обеспечил себе и восточный тыл, заключив в 1941 году договор о нейтралитете с Японией.
1 сентября 1939 года немецкие войска напали на Польшу. Вслед за этим советские войска заняли районы Западной Украины и Западной Белоруссии, захваченные Польшей в результате агрессии против Советской России в 1920 году. Эти территории вошли в состав Украинской и Белорусской республик. В сентябре-октябре 1939 года Советский Союз заключил договоры «о взаимной помощи» с Эстонией, Латвией и Литвой. Летом 1940 года в этих республиках были созданы народные правительства, которые вскоре установили в Прибалтике Советскую власть. Прибалтийские республики были присоединены к СССР. Вслед за этим были присоединены к Советскому Союзу районы Северной Буковины, вошедшей в состав Украины, и Бессарабии, где была образована Молдавская ССР.
В 1939 году с целью укрепления своей обороны, Советский Союз предложил Финляндии, союзнице фашистской Германии, отодвинуть свою границу от Ленинграда на 100-200 километров, взамен предложив значительно большую территорию Западной Карелии. Получив отказ, СССР начал советско-финляндскую войну, которая завершилась 12 марта 1940 года заключением мирного договора. К СССР перешёл Карельский перешеек.
СССР к надвигающейся большой войне готовился давно и серьёзно. Бурно росла экономика вообще и воен
ная промышленность в особенности. Советские конструкторы боевых самолётов, танков, реактивных установок, пулемётов, автоматов, винтовок и противотанковых ружей создали целый ряд оружейных шедевров, однако к началу войны не всё удалось запустить в массовое производство при количественно утроенной Красной армии.