§2. Российская империя после Петра I (1725-1762 гг.)
Период «дворцовых переворотов». Рассматривая историю России после смерти Петра I, необходимо помнить, что 1725-1762 гг. принято называть «эпохой дворцовых переворотов». В эти годы на престоле последовательно находились Екатерина I (1725-1727), Петр II (1727-1730) , Анна Ивановна (1730-1740), Иван Антонович (1740-1741), Елизавета Петровна (1741-1761), Петр III (17611762).
Предпосылками такой неустойчивости высшей власти стали указ Петра I о праве императора назначать себе наследника (1722), интересы отдельных групп дворянства и родовитой знати. Сущностью этого периода являлось расширение дворянских привилегий: монопольное право владеть землей и крестьянами; превращение поместий в действительную частную собственность; сокращение обязательной государственной службы до 25 лет, а затем ее полная отмена и т.д. Это превращало дворянство в подлинно господствующее сословие. Исключение составляли события января-февраля 1730 года, когда Верховный Тайный Совет сделал попытку ограничить самодержавие по шведскому образцу, пригласив Анну Ивановну на трон на определенных условиях («кондициях»). Но большинство дворянства не поддержало «верховников» и в стране сохранилась абсолютная монархия. Характерной особенностью было также значительное влияние на политическую ситуацию военной силы в лице гвардии.Жена Петра I, Екатерина I, завещала трон внуку Петра 1, 12-летнему мальчику Петру II. После его смерти императрицей стала племянница Петра I Анна Ивановна. Время ее правления оценивается по-разному. Ряд историков (В.О. Ключевский, С.Ф. Платонов) пишут об «упадке» армии и флота, подчер
кивают засилье иностранцев в государственном управлении. Современный исследователь Е.В. Анисимов убедительно доказывает, что многие из этих суждений порождены недостаточным знанием источников. Иностранцев («немцев») при Анне Ивановне было даже меньше, чем при Петре I.
Многие из них (Миних, Остерман и др.) принесли немало пользы новой родине.Анна Ивановна завещала престол грудному младенцу Ивану VI Антоновичу, сыну своей племянницы Анны Леопольдовны. Регентом (правителем) до его совершеннолетия был назначен фаворит Анны Ивановны - Бирон. Вскоре после воцарения Ивана VI Антоновича Бирон был сослан. Правительницей стала Анна Леопольдовна. Но 25 ноября 1741 г. с ротой гвардейцев Преображенского полка власть захватила дочь Петра I, Елизавета Петровна. Она стала знаменем поднимавшегося национального движения, недовольного засильем «временщиков» и иноземцев.
Не имевшая детей, императрица готовит в наследники сына своей сестры Анны - Петра Федоровича (Петра III). Он находился на троне в 1761-1762 гг. Его личность и деятельность также вызывают споры историков. Традиционно его обвиняют в неуважении к России; в никчемности, инфантильности и капризности; склонности к грубым и неумным солдафонским шуткам. Вместе с тем ряд современных историков напоминает, что именно при Петре III были приняты важнейшие указы: Манифест о вольности дворянской (1762), ликвидирована Тайная канцелярия - орган политического розыска, запрещено употребление выражения «слово и дело», с выкрикивания которого начиналось следствие по политическим делам. Была сделана попытка прекратить преследование старообрядцев. Но Петр III оказался непопулярен в кругах знати, российской бюрократии и, что особенно важно, среди гвардейских офицеров. В результате 28 июня 1762 г. в результате переворота на трон взошла Екатерина II - жена Петра III Екатерина Алексеевна, урожденная немецкая принцесса Ангальт- Цербстская. Низложенный император был вскоре убит гвардейскими офицерами.
Внешняя политика в 1725-1762 гг. В эти годы Россия вела успешные войны с Турцией и Швецией. Но они не принесли каких-то серьезных территориальных приобретений. Главным внешнеполитическим событием стало уча
стие России в Семилетней войне (1756-1763). Россия в союзе с Францией и Австрией выступала против Англии и Пруссии. Англия и Франция сражались в Северной Америке, на территории современной Канады. Россия воевала с Пруссией, одержав ряд побед. Был взят Кенигсберг, три дня русские войска были в Берлине (1760). Но Петр III подписал мир и военный союз с Пруссией (1761).