Отечественная война 1812 года
В 1799 году во Франции к власти пришел генерал Наполеон Бонапарт, который вскоре провозгласил себя императором. Он стал инициатором целого ряда войн в Европе, названных наполеоновскими.
В этот период Россия в союзе с другими государствами Европы вступила в войну с Францией. В 1806 и 1807 годах несогласованность союзников позволила Наполеону разбить их поочерёдно. Под Аустерлицем русская армия впервые за 100 лет потерпела поражение. Тогда в городе Тильзите на встрече Наполеона и Александра I было подписано невыгодное для России русско-французское соглашение о мире. Несмотря на это, воинственный император французов готовился к новой войне с Россией. Для Наполеона, заявившего, что через пять лет он станет господином мира, Россия являлась главным препятствием на его пути к достижению этой цели.В июне 1812 года армия Наполеона, насчитывающая 640 тысяч человек, перешла границу Российской империи. Русская армия, которая состояла из 220 тысяч человек, была вынуждена с боями отступать. После тяжелого сражения под Смоленском и сдачи города, французам открылась дорога на Москву. Александру I пришлось сменить командование и поставить во главе армии генерала М. И. Кутузова, которого любили солдаты и офицеры.
26 августа 1812 года началось знаменитое Бородинское сражение. Русские войска сражались мужественно, но потери были велики. Чтобы спасти армию, Кутузов дал приказ на отход и сдачу Москвы. Наполеон вошел в Кремль. Но в это время в Москве начался пожар. Город горел шесть дней. Были уничтожены все запасы продовольствия, и французская армия оказалась на грани голода. 7 октября Наполеон вывел свою армию из Москвы.
К этому времени военные действия с русской стороны превратились в настоящую народную войну. Крестьяне организовывали партизанские отряды и нападали на отступающих французов. Сильные холода и голод усилили развал французской армии. После нескольких неудачных сражений Наполеон решил уйти из России. Русско- французская война закончилась полным разгромом «великой армии» Наполеона. В историю России эта война вошла под названием Отечественной войной 1812 года.
Русская армия вошла в Европу. После грандиозного Лейпцигского сражения, так называемой «Битвы народов», Наполеон был окончательно разбит, и союзные армии вступили в Париж. В 1814-1815 годы представители государств-победителей собрались на Венский конгресс, который восстановил прежние монархии и провел раздел европейских территорий, ранее завоеванных Наполеоном. Россия получила значительную часть Польши, вместе с Варшавой. В 1815 году для предотвращения новых войн в Европе был создан Священный союз. В него вошли Россия и почти все государства Европы, кроме Англии, Турции и Папского государства. Ведущую роль в этом союзе играла Россия и ее император Александр I.