Світ джайнізму як релігійно-філософської системи незвичайно складний, і деякі з його основних положень не властиві системам індуїзму і буддизму.
Джайнізм затверджує існування незліченної кількості живих і неживих субстанцій (джива і аджива), які представляють зіставлення «дух — матерія», кожній з яких властиве необмежене число власних поділів.
Більше того, всі субстанції існують поза нашим сприйняттям і знанням про них. Будучи частиною нескінченного Всесвіту, наш світ проходить необмежене число космічних циклів, кожний з яких має фази підйому і занепаду, які збігаються з періодами розквіту і краху цивілізації.Нині ми перебуваємо, згідно з уявленнями джайнізму, в п 'ятому періоді фази занепаду. Підйоми і падіння цивілізацій суворо визначені універсальними законами Всесвіту, проте кожна людина здатна шукати індивідуальний порятунок, прагнучи до досягнення нірвани, де врятована душа володіє повним і довершеним знанням [175, 211-212].