Розквіт і занепад Ебли
У ІУ тис. до н. е. на місці сирійського містечка Телль Мардіх існувало вже невелике поселення, яке на середину ІІІ тис. до н. е. виросло у велике місто Ебла, що стало у 2400-2300 рр.
до н. е. важливим політичним і культурним центром. Славетний «архів Ебли» — тисячі клинописних табличок — доніс до нас імена царів, що правили в ті часи, і багато інших свідчень. Кордони Ебли, очевидно, сягали Євфрату і, можливо, якийсь час охоплювали навіть Марі. Саргон Давній захопив Еблу і Марі, записавши до того ж, що цю місцевість дав йому бог війни й заходу Даган.Після періоду занепаду, що тривав близько п’яти століть, Ебла відновила силу і вплив і до 1600 р. до н. е. була одним із процвітаючих центрів Стародавнього світу, поки хетський цар Мурсілі І, що вдерся з півночі, не захопив її і не спалив. Відтоді починається занепад Ебли, ім’я якої востаннє згадується на стінах Карнацького храму в Єгипті у XV ст. до н. е. у зв’язку з походом фараона Тутмоса ІІІ до Євфрату. Ебла стає другорядним населеним пунктом, трохи розростається і зміцнюється в арамейську епоху (720-535 рр. до н. е.), усе ще існує при персах і в елліністичний період (535-200 рр. до н. е.), але згодом жителі її полишають.
Залишки Ебли займають площу близько 60 га. У центрі містився акрополь, обабіч якого були царські палаци, храми і резиденції чиновників. Навколо акрополя пролягали міські квартали, оточені кільцем стін (насипний вал завширшки до 40 м в основі і до 20 м заввишки) з чотирма міськими воротами. Більшість храмів міста зведені як одне поздовжнє приміщення (літерою П). Вони були досить високі й нагадували вежі. В Еблі височіли храм бога сонця Шамаша, храм бога неба, граду і грому Хаддада, храм бога підземного світу Рашапа, храм богині кохання, родючості і війни Іштар.
У Великому царському палаці (у так званому дворі аудієнцій) знайдено «архів Ебли» — понад 17 тис. глиняних табличок з різними записами, виконаними спорідненою до ханаанської мовою, яку вчені назвали еблаїтською. Тут саме знайдені панно з рельєфними зображеннями чоловічих фігур і мозаїчні фризи.