Одним з найважливіших релігійних дійств у Стародавньому світі були містерії — таїнства переживання смерті.
Вони, на відміну від відкритих для всіх свят, були закритими. Їхні учасники (місти) знайомилися з таємним знанням, виконуючи обряди, доступні лише втаємниченим. Найвідоміші містерії, що відбувалися на Стародавньому Сході й у Давній Греції (дельфійські й елевсинські), а також на островах Лемнос, Імброс і Самофракія.