Джайнізм отримав свою назву від одного з титулів, які присвоювались віровчителям, — джина («переможець»).
Джайнізм виник в Індії в VI ст. до н. е. і його засновником був Мохавіра Джина. Ортодоксальна традиція джайнізму, проте, вважає, що Махавіра був тільки останнім провісником віри — тиртханкаром (букв.
«творець броду») нашої історичної епохи і відносить його попередників до занадто далеких часів, претендуючи таким чином на роль найстародавнішої релігії [139, I, 369]. Джайнізм почав своє існування як спроба поєднання концепції ненасильницького підходу і гуманного ставлення до всіх живих створінь. Це суто місцева релігія, яка виникла і розвивалася на індійському ґрунті, виробляючи своєрідні релігійно-філософські підходи до вирішення головної проблеми — порятунку від циклу перероджень і досягнення нірвани (або мокши).Індійський дослідник джайнізму доктор Бхагчандра у своїй праці «Джайнізм і Махавіра» вказує на те, що в Індії з давніх-давен існували два основні типи релігійно-культурних систем — ведична (жрецька) і неведична (шраманська). Клас кшатріїв удосконалював останню, поклавши в її основу принципи рівноправ’я і самовладання, а також власні зусилля, що ведуть до порятунку. Згідно з джайнізмом єдиний спосіб уникнути тяжкого впливу сансари (циклу народжень і смертей) — це шлях морального, розумового і духовного розвитку, заснованого на повній відмові від насильства і на правді. Джайнізм, вважають дослідники, сягає своїм корінням ще доісторичного періоду, але має також деякі свої прояви і у ведичній літературі. Проте, за уявленням джайнізму, Всесвіт і його складові вічні і безмежні, тобто вони не були створені кимось [258, 3-4].
Проблема походження неведичних релігій (зокрема, джайнізму і буддизму) пов’язана, на думку доктора Бхагчандри, з проблемою походження європеоїдів, зокрема індоєвропейців і власне індоаріїв. Арійці — європеоїди, як первинна культурно-історична спільність, почали міграцію зі свого місця проживання на півдні циркумполярного регіону не пізніше ніж 2500 р.
до н. е. і просунулися на північне узбережжя Каспійського та Аральського морів, заповнюючи також євроазійсь- кі степи і південну частину сибірських лісів. Вони досягли Західної Азії близько 2000 р. до н. е., Греції — близько 1500 р. до н. е. і Бхарату (Індії) — близько 1200 р. до н. е. Арійська гегемонія в цьому регіоні була встановлена близько 1000 р. до н. е. В результаті в Індії утворилися три типи культур: північна група (неве- дичні арійці), яка дотримувалася ненасильницьких методів життєдіяльності і була представлена ідолопоклонниками; південна група (дравіди або відуадхари), яка зналася на мистецтві і ремеслах; північно-західна група (індоарії або ведійські арійці). Згідно з цими уявленнями неведична арійська і дравідська культури спочатку належали прихильникам джайнізму, з якими конфліктували прибулі пізніше веди (тобто ведичні племена індоаріїв). У доарійській і в доведичній культурі долини Інду виявлені голі фігури, які відповідають сучасним джайністським зображенням. Багато хто з них при цьому зображений в позі йоги. Неведичні арійці були, ймовірно, прихильниками аскетичного способу життя (їх також називають анаріями і магадха) [258, 4-5].Супротивниками ведів (ведичних аріїв), як випливає з Вед, були даса (дасья) і асури, які належали до неарійської групи. Асури були знищені Індрами (ведичними аріями), а даси були поневолені (даса — синонім раба). Війна ж між девами і данавами, на думку доктора Бхагчандри, була війною між ведичними аріями і доведичними арійцями (аріанами). Асури, після своєї поразки від Індр, осіли в Південній Індії, де вони продовжили розвиток свого шраманського комплексу вірувань. Послідовниками цього комплексу були і пані, які також згадуються у Ведах, як і наги, які, за деякими даними, поклонялися голим фігурам (Махавіра — головний об’єкт поклоніння джайнів — зображається голим). Ведичні арії були супротивниками дасів, асурів, пані, нагів, данавів, що дає змогу дослідникам Ріґве- ди зараховувати останніх до цивілізації долини Інду або до ще давнішого періоду, тобто до автохтонного населення Індостану.
При цьому культ Рудри і Шиви тісно пов’язується з шраманською культурою, з якою співвідносять прихильників джайнізму і буддизму [258, 5]. Шраманські вірування, таким чином, виявляють багато загальних рис з шаманізмом.На шаманський вплив у найдавнішій релігії аріїв вказує багато дослідників, вважаючи, що шаманський комплекс міг проникнути в жрецьку арійську релігію за часів архаїчних контактів арійських племен з племенами фіно-угрів. Наприклад, певні риси шаманізму можна виявити в описі одного з головних індуїстських богів — Шиви (іменованого також і Рудрою): з розтріпаним скуйовдженим волоссям танцює він у небі, видаючи страшне ревіння, він володарює над божевільними і після танцю впадає в екстаз, він наганяє жах на всіх, хто бачить його. І сьогодні в Індії з культом Шиви пов’язані екстатичні танці і хмільні трунки. Показово, що грецькі письменники — учасники походу Александра Македонського до Індії — називали цього індійського бога (як і самого Александра) Діонісом [13, 116-117]. На підставі порівняльного вивчення Ріґведи і «Бхагават-пурани» можна дійти висновку, вважають дослідники, що Шива-Рудра і перший тіртханкар джайнізму Рі- шабхадатта тотожні [258, 6].
Тіртханкарами («тими, що ведуть через океан життя», тобто здатними показати шлях до звільнення) називали засновників джайнізму (або, як його називають в Індії, «джайна-дхарма» — релігії джайнів). У джайнських священних писаннях перелічуються імена 24 тіртханкарів і розповідається про їх життя і діяння. Перший з цих 24 тіртханкарів (Рішабха або Рішабхадатта) виступає також у функції культурного героя, а його син є першим з 12 ідеальних світових правителів — чакравартинів. Рішабха був царем стародавньої індійської держави Кошала (Косала). За джайнської традиції, Рішабха жив ще в ті часи, коли люди не вміли правильно готувати їжу, не знали гончарного ремесла, писемності і багато чого іншого. Саме Рішабха навчив їх основам цивілізації, а також заснував шлюбні, поховальні та інші обряди. По мірі просування індоаріїв з північного заходу на схід і південь Індостану в створюваний ними ведійський світ вливалися племена «світу Рішабхи», а їх вожді і знать зараховувалися зазвичай до кшатрійського стану, який завжди змагався зі станом брахманів.
Саме пануюча в середовищі «нових кшатріїв» атмосфера «світу Рішабхи» стала живильним середовищем для виникнення різних антибрахманських вчень, таких як джайнізм, буддизм та ін. Про інших тіртханкар джайнізму (з 2-го по 21-й) відомо небагато. Вважається, що 22-й тіртханкара (Арістанаті або Неміната) згадується в Ріґведі та Яджурведі. 23-й тіртханкара Парсва жив за 250 років до появи останнього, 24-го тіртханкара Махавіри (тобто близько VIII або навіть IX ст. до н. е.). Список всіх 24 тіртханкарів наведено в табл. 19 [258, 6; 242, VI, ч. I, 554; 26, 216; 175, 208].Таблиця 19
ТІРТХАНКАРИ ДЖАЙНІЗМУ [258, 32]
| № пор. | Ім'я | № пор. | Ім'я |
| 1 | Рішабха | 13 | Віпала |
| 2 | Аджита | 14 | Ананта |
| 3 | Самбхава | 15 | Дхарма |
| 4 | Абхінандан | 16 | Санті |
| 5 | Суматі | 17 | Кунту |
| 6 | Падмапрабха | 18 | Араха |
| 7 | Супарсва | 19 | Маллі |
| 8 | Чандрапрабха | 20 | Манісуврата |
| 9 | Пусва (або Сувідхі) | 21 | Намі |
| 10 | Ситала | 22 | Аристанемі |
| 11 | Шрейямса | bgcolor=white>23Парсва | |
| 12 | Васупійя | 24 | Махавіра |