ВСТУП
Дослідження населення контактних зон, до яких належить Нижнє Подніпров'я, ускладнюється тим, що на одній території впродовж століть співіснують різні соціально-економічні системи, а отже, різне населення — осіле та кочове.
За доби середньовіччя відбуваються значні міграції населення у різних напрямках з різних територій і це призводить до значної строкатості антропологічного складу населення Нижнього Подніпров'я 12 — початку 15 ст. Цей хронологічний період умовно можливо розділити на два: перший — з 12 ст. до 40-х рр. 13 ст., період напередодні монгольської експансії та другий — з 40-х рр. 13 ст. до початку 15 ст. — у цей період територія Нижнього Подніпров'я увійшла до складу Улусу Джучі (Золотої Орди).Міграції населення в означений період пов'язані з нестабільністю політичної ситуації напередодні монгольської експансії та, особливо, у період існування Золотої Орди. Територія Нижнього Подніпров'я на початку 1240х рр. увійшла до складу Улусу Джучі (Золотої Орди). У період золотоординського панування відбулися кардинальні зміни не тільки в політичній сфері, але й в етнічному складі населення. У цей історичний період відбуваються потужні міграції кочового та осілого населення із Середнього Подніпров'я, Поволжя та Північного Кавказу.
Питання походження та антропологічного складу населення Нижнього Подніпров'я 12 — початку 15 ст. є дискусійними та актуальними дотепер, у першу чергу, з огляду на те, що народи, які населяли Південь Східної Європи, брали участь у формуванні морфологічних типів східноєвропейських середньовічних груп, зокрема, українців.
Археологічні пам'ятки Нижнього Подніпров'я добре вивчені, однак, серед археологів та антропологів існують різні гіпотези, щодо походження та складу середньовічного населення, це стосується, перш за все, питань, пов'язаних з присутністю на означеній території різних етнічних груп та народів. Дослідження останніх десятиріч свідчать, що основний масив осілого і кочового населення складався з нащадків слов'ян, алан, болгар та кочівників.
Напередодні та в період монгольської експансії етнічні процеси в Нижньому Подніпров'ї відбувалися за участю місцевих мешканців та прийшлого населення. Наявність значної кількості осілого та кочового населення у Нижньому Подніпров'ї у 12 ст. — поч. 15 ст. відкриває широкі перспективи щодо реконструкції історичних подій, які до цього часу, за певних умов, лишалися поза увагою дослідників.Питання етнічного складу осілого та кочового населення до монгольської навали та у період існування Золотої Орди лишаються дискусійними в публікаціях вітчизняних дослідників з середини 1950-х рр. і вимагають уточнення та додаткової розробки. На сьогодні не існує узагальнюючої роботи щодо етнічного складу населення Півдня України доби середньовіччя. Це призвело до того, що і досі не визначений антропологічний склад та походження середньовічних груп, характер взаємовідносин кочового та осілого населення, а також його вплив на формування фізичних рис українського народу.
За останні роки досліджені та опубліковані нові археологічні та антропологічні матеріали, що репрезентують середньовічне населення Південно-Східної Європи, які надають можливість знову звернутися до вивчення населення 12 — поч. 15 століття.
* * *
Висловлюю щиру вдячність колегам, друзям, рідним та близьким за безпосередню щиру допомогу, підтримку та консультації протягом багатьох років д. і. н. О.П. Моці, д. і. н. Г.Ю. Івакіну, О.М. Петра- шенку, Н.П. Шевченко, к. і. н. С.І. Круц, д. і. н. С.В. Васільєву, к. і. н. М.В. Єль- нікову, О.В. Дровосековій, к. і. н. Г.А. Козубовському, к. і. н. Т.О. Рудич, к. і. н. І.Д. Потєхіній, к. і. н. Г.Н. Тощеву, к. і. н. С.І. Андрух, к. і. н. Л.А. Спіциній, Л.М. Литвиновій, А.М. Цуркан, Т.В. Литвиновій.