Утверждение политических и институциональных основ современного общества.
XIX в. - это эпоха утверждения политических и институциональных основ современного общества. Причём процесс этот теперь происходил не только путём революций, т. е. насильственного ниспровержения Старых режимов и их пережитков, как это было в XVII-XVIII вв.
После 1815 г. стал реальным альтернативный путь преобразования общества: путь реформ. В истории Запада так сложилось, что до середины XIX в. преобладали революции, а во второй половине XIX в. - реформы.После 1815 г. Европа пережила три цикла революций.
1. Революции 20-х гг. (1820-1823 гг.). Эта первая революционная волна слагалась из революций в Испании, Португалии, Неаполе и Пьемонте. Сюда же относятся национально-освободительные восстания в Греции и Валахии. Из всего перечисленного только Греческое восстание одержало победу. Греция обрела национальную независимость в 1829 г.
2. Революции 30-х гг. (1830-1834 гг.) намного сильнее потрясли «старый порядок». Так, Бельгия добилась национальной самостоятельности. В Швейцарии буржуазия получила власть в большинстве кантонов страны. Монархи германских государств (Ганновера, Саксонии и некоторых других) были вынуждены ввести конституции. Революции также произошли в Испании, Италии и Франции.
3. Третий, самый мощный, цикл революций пришелся на 1848 г. Его особенности заключались в следующем: в 1848 г. впервые в истории революции начались одновременно во всех европейских странах, и это уникальное явление получило у современников название «весна народов». Далее все революции носили бур-
жуазно-демократический характер. Подчеркивая их сходство, и современники (К. Маркс), и историки (Н. И. Кареев) называли их единой европейской революцией. Действительно, ни в одной стране ход революции не определялся лишь внутренними причинами. Он зависел от успехов или неудач революционных событий в других странах.
Революции 1848 г.
закончились поражением. Однако они не были напрасны. Всё, чего не удалось добиться революционным путём, было позже осуществлено в ходе реформ.Политическое движение за утверждение конституционализма возобновилосьв 60-х гг. XIX в. Исходным пунктом стала австро-итальянская война 1859 г., в результате которой итальянские земли были объединены под властью Сардинской монархии. Сардинская конституция распространилась на всё Итальянское королевство.
С другой стороны, в потерпевшей поражение Австрии явилось сознание необходимости внутренних реформ. Окончательно к конституционному строю Австрия перешла после поражения в австро-прусской войне 1866 г. Монархии Габсбургов пришлось пойти на уступки венгерской части населения империи. Централизованная Австрия была преобразована в дуалистическую Австро-Венгрию с. австрийской конституцией на австрийской половине государства и восстановлением конституции 1848 г. - на венгерской. В итоге Венгрия добилась отдельного политического существования и конституционного строя.
В объединённой в 1871 г. Германии тоже была принята конституция. В её качестве выступила бывшая прусская конституция.
Кроме возникновения новых конституций произошли изменения в прежде действовавших конституциях. Дания и Швеция в 60-х гг. XIX в. перешли от средневекового сословно-представительного устройства к современному конституционному строю. Старое шведское государственное устройство было восстановленов Финляндии: в 1863 г. Александр II впервые созвал сословных представителей финского народа. Этот факт тоже следует записать в актив 60-х гг.
Важные изменения произошли в английской конституции, роль которой в Англии выполняла совокупность законов и прецедентов. Вторая (1867 г.) и третья (1884-1885 гг.) парламентские реформы демократизировали избирательную систему. Избирательные права получили все имущие слои города и деревни, включая низшие слои среднего класса и квалифицированных рабочих. Однако имущественный ценз будет сохраняться вплоть до реформы 1918 г.
Для Франции конец 60-х гг. XIX в. характеризуется попытками установления либеральной империи. Исход австро-прусской войны 1866 г. и неудача мексиканской авантюры поколебали положение II Империи и заставили Наполеона III провести некоторые либеральные реформы.
Испания в XIX в. пережила череду политических переворотов. В течение столетия стран несколько раз меняла свои конституции, причём в большинстве случаев это происходило насильственным путем. Революционные вспышки чередовались с периодами традиционного абсолютизма, когда правила придворная камарилья. Очередной переворот произошёл в 1868 г. Принятая в 1869 г. конституция установила режим конституционной монархии. Впервые в истории Испании была провозглашена свобода вероисповедования, что позволяет сделать
вывод о том, что в Испании с конца 60-х гг. XIX в. открывается эра политической свободы.
Таким образом, к 70-м годам XIX в. в Западной Европе уже не осталось государств без парламентских учреждений. На смену абсолютной монархии пришли различные формы конституционно-монархического строя и парламентской республики.