Прото-Новгород, которому не хватило места
Новгород возник в верховьях реки Волхов, плотно покрытых сетью поселений уже в первой половине X в. Пространственная структура этих поселений определялась низменным характером местности, регулярно затапливаемой весенними разливами Волхова и его притоков.
Древнейшие жители осели на холмах, тянущихся вдоль берега Волхова и возвышавшихся над общим уровнем местности на высоту от 3 до 6 м, что защищало их жилища от подтопления в период весеннего половодья.Концентрация славянского населения в верховьях Волхова определялась относительным плодородием почв, особенно в зоне истокаВолхова из оз. Ильмень. Экономика славянских поселенцев базировалась на пашенном земледелии, при этом родовая верхушка новгородских словен постепенно втягивалась в международные торговые связи, пронизавшие Восточную Европу в раннем Средневековье.
Основным торговым маршрутом, проходившим через территорию будущего Новгорода, был Балтийско-Волжский путь, связывавший в VIII-X вв. Северную Европу с арабским Востоком посредством разветвленной озерно-речной сети Восточной Европы. Формирование этого маршрута является несомненной заслугой викингов, по-древнерусски варягов, присутствие которых фиксируется археологическими материалами по всей территории Древней Руси с VIII века. Основными предметами торговли на Балтийско-Волжском пути были северные меха, рабы и восточное серебро.
Русское название этого поселения, известное с 1103 г., не оставляет сомнений, что городище было старым городом, предшественником нового города — Новгорода. Регулярными раскопками, начатыми в 1975 г., здесь обнаружены несомненные следы присутствия скандинавов- варягов, рассматривавших городище как одно из ключевых поселений, запиравших выход в оз. Ильмень. Военно-административные функ
ции городища хорошо проиллюстрированы сообщениями русских летописей, рассказывающих о призвании в 862 г. скандинавского князя (конунга) Рюрика для установления мира и порядка в протогосударственной структуре славянских поселений в истоке Волхова. Закрепление торговой оси между Севером и Югом произошло в результате похода князя Олега в 882 г. из Новгорода (городища) через Смоленск на Киев. Возникшая в результате похода связь Новгорода и Киева заложила биполярную структуру Древнерусского государства, просуществовавшего до середины XI в.
Однако территория городища, омываемого водами Волхова и его многочисленных притоков, была слишком мала для развития. Поэтому новый город уже с середины X в. начинает осваивать речные берега в 2 км ниже по течению, где было достаточно места для нового населения.
5.4.3.