Покорение АСТРАХАНСКОГО ЦАРСТВА (1554 ГОД)
После покорения Казани на пути полного овладения рекой Волгой и бассейном Каспийского моря стояла Астрахань. расположенная в устье Волль Астрахань закрывала вход в Каспийское море и лежала на путях, связывающих с народами Прикаспийского побережья, Персией и Малой Азией.
Между гем, продолжалась междоусобная борьба претендентов на ханский престол Астрахани и ногайской орды, ханы которой также находились в постоянных междоусобицах и обращались. как и астраханские, за помощью к московским князьям и обещались им службой. В 1554 году в Москву прибыло посольство от астраханского мурзы Измаила с просьбой к царю, чтобы он защитил его от царя Янучара, захватившего силой и изгнавшего сторонника Москвы царя Дербыша. Царь Грозный милостиво принял посольство и обещал помочь. Война Москвы за владение волжскими и каспийскими бассейнами втягивала се в полит и кусе верокавказских народов. В 1553 году в Москву прибыли кабардинские князья бить челом царю, чтобы он принял их в подданство и защитил против крымского хана и ногайских орд. С ним посольством в Москву прибыло посольство и отгребен- ских казаков, живших на р. Сунжс и соседствовавших с кабардинцами.На далеких окраинах московских владений того времени место нахождение многих исторических мест было неизвестно, в том числе и княжества Гмутарэ- кани. Царь обещал помощь, ссылаясь на го, что Астрахань в прошлом называлась Тмутаракань и входила во владения киевского князя, а когда князь Владимир Святой делил волости, то Астрахань от дал своему сыну Мстиславу, где и был построен храм Пречистой Богородицы, а потом, вследствие междоусобиц и браней русских князей, земля эта перешла в руки царей «нечестивых». Кабардинцам и гребенским казакам обещали помощь потому, что «они издревле были “холо- пями" наших рязанских предков, а потом убежали с Рязани, вселились в горы и снова били челом отцу нашему».
К этому времени относится предание гребенских, как и донских казаков, о том, что царыюжаловал казаков грамотой па владение землями порскам Дону. Гереку и Горынычус их притоками. Весной 1554 года началась подготовка к походу на Астрахань. Как прошел лед. 3000 войск под начальством князя Юрия Пронского Шсмяки поплыли но Волге, сухопулом были отправлены стрельцы и казаки, с задачей поиска ть астраханских людей и «языков добыть». Астрахань была взята легко, Я нучар был изгнан и на его место был посажен хан Дербеш-Али. Но ко времени покорения Астрахани в Казани и всех прилегающих областях поднялись восстания. Оставленные отряды оказались бесе ильным и поддерживать порядок и несли большие потери.
Воевода Салтыков и атаман Морозов были захвачены в плен и отряды их уничтожены, причем в отряде Салтыкова погибло 500 человек, казаков погибло 450. Астраханский хан тоже отшатнулся от Москвы и принял сторону турецкого султана. Неудача эта вызвала в Москве ропот и недовольство, и раздавались голоса, чтобы оставить эти пагубные земли. Царь не соглашался с малодушными и послал для усмирения мятежа в Казань войска под начальством князя Андрея Курбского. Он нанес сильное поражение повстанцам, уничтожил до 10000 мятежников и захватил мною мурз.
Против Астрахани был направлен атаман Ля пун с казаками, которому было приказано снова взять Астрахань. Атаман Ляпун занял Астрахань, изгнал из нее все мусульманское население, после чего туда прибыл московский воевода Тургенев и не нашел в Астрахани ни души местного населения. Казаки с атаманом Ляпу'ном передали город стрельцам и отошли на 11 ере волоку для охраны перешейка, откуда всегда было возможно появление ногайских хищников.
В 1554 году для Москвы было важным событием, что на службу московскою царя перешел с днепровскими казаками гетман Вишневецкий. Князь Вишневецкий происходил из рода 1 едиминовнчей и был сторонником русско-лиговскою сближения. Он поссорился с королем Сигизмундом и бежал в Турцию.
Затем, возвратившись из Турции, с разрешения короля стал старостой городов Канева и Черкасс. Затем прислал посла в Москву д;гя переговоров, и царь пожаловал ею, принял его с «каза гсгвом» на службу, дал ему охранную грамоту и послал жалованье. С переходом Вишневецкого на службу московского царя под властью Грозною собралось все казачество.• ♦ •
После покорения Казани и Астрахани Русью был уничтожен страшный ««молот» в виде кочевых орд. с глубокой дрсвносги волнами шедших с Востока и наносивших русскому народу жестокие удары. Вся древняя история народов Восточной Европы, заселявших обширные земли между Волгой и Днестром, протекала в борьбе этих народов с кочевниками. господствовавшими в южночерноморских степных пространствах. Славяно-русы были оттеснены на север в лесную полосу, по характеру нс пригодную для пастбищ и малодоступную дтя кочевников. Победа над Казанью и Астраханью означала победу на рубеже Азии и Европы русского народа над Азией. Продолжение этой борьбы происходило из-за претензий претендентов ханских кланов на прежние владения. и Крыма, и Турции, считавших, что владычество над всем мусульманским миром принадлежит султану, главе ислама.
Перед русским народом на Востоке открывались просторы обширной страны, и началось быстрое движение с целью овладения ими. Вскоре часть казаков перевалила Урал и покорила обширное Сибирское царство, а через 60 лет казаки и предприимчивые люди докатились до берегов Охотскою моря. В черноморских степях продолжалась тяжелая борьба против Крыма, ногайской орды и Турции. Главная тяжесть этой борьбы лежала на казаках. Турция принимала активное участие в этой борьбе, и сю был предпринят решительный походе целью освобождения от власт и Москвы Астрахани и Казани и изгнания казаков с Дона, окончившийся полной неудачей Турции.
Крымские ханы не оставляли в покое московские владения, нападали не только на окраины, но доходили до Москвы и производили страшные разрушения. Но со стороны казаков они же находились в положении осажденной крепости под угрозой постоянных нападений на их полуостров.
Для окончательной победы над остаткам л монгольского наследства Русь и казаки были еще бессильны, так как на Западе предстояла тяжелая борьба с враждебными народами: Литвой и Полыней, закрывавшими путь на Запад.