Борьба русского народа с западной агрессией

Почти одновременно с нашествием монголов возник­ла угроза с Запада.

Еще в начале XIII века значительная часть Восточной Прибалтики - территории современных Эстонии и Латвии - была захвачена немецкими рыцарями-крестоносцами.

На землях Восточной Прибалтики, кроме ливов, жи­ли латгалы, курши, земгалы и эсты. Все эти племена были язычниками. Завоеватели, под предлогом приобщения местного населения к христианству, жестоко их подавляли.

С целью захвата новых территорий в 1237 году Ор­ден меченосцев объединился с Тевтонским орденом, по­сланным римско-католической церковью. Эта объединён­ная организация на Руси называлась Ливонским орденом. Ливонский орден был инструментом колонизационной по­литики Ватикана в Восточной Европе.

С объединением силы крестоносцев умножились. В Ливонию стали прибывать все новые рыцарские отряды из стран Западной Европы. Экспансионистскую политику Ливонского ордена поддерживали правители Дании и Швеции. В 1238 году между немецкими, датскими и швед­скими феодалами был заключен союз против Руси.

Первыми тяжелым положением Руси, ведущей оже­сточенную борьбу с Ордой, воспользовались шведы, кото­рые издавна хотели завладеть Новгородом. Летом 1240 го­да шведский флот высадился в устье реки Нева.15 июля 1240 года молодой князь Александр Ярославич - пра­правнук Владимира Мономаха - во главе новгородской дружины одержал блестящую победу над шведскими за­хватчиками. За этот подвиг князя прозвали Невским.

В том же 1240 году перешли в наступление и рыцари Ливонского ордена. Они совместно с датскими отрядами захватили Псков, Изборск, Тесов и Копорье. Возникла ре­альная угроза завоевания Новгорода и всей северо­западной Руси. На помощь новгородским дружинам при­шли отряды из Владимирского княжества, было созвано народное ополчение. Во главе объединенных сил встал Александр Невский.

Преследуя бежавших захватчиков, русские войска вышли к Чудскому озеру. На льду этого озера 5 апреля 1242 года состоялось решающее сражение, вошедшее в ис­торию под названием «Ледового побоища». Благодаря полководческому таланту Александра Невского русские воины наголову разбили неприятеля. Ливонский орден был вынужден заключить мир с Новгородом.

Победа на Чудском озере имела огромное значение. Северные русские земли отстояли свою независимость.

Александр Невский был не только талантливым пол­ководцем, но и дальновидным политиком. Став позже ве­ликим князем Владимирским, Александр Невский считал, что Русь еще слишком слаба, чтобы действовать против монголов так же решительно, как против врагов с Запада. Поэтому он старался поддерживать с ордынскими ханами хорошие отношения. С опасностью для жизни он ездил в Сарай, чтобы уговорить хана передать сбор дани от баска­ков русским сборщикам, освободить русских воинов от призыва в татарское войско. Ему также удалось для своего княжества получить от Золотой Орды значительную авто­номию по сравнению с другими княжествами. Благодаря этим усилиям великого князя Русь была избавлена от но­вых погромов, а десятки тысяч людей - от гибели.

Позднее русская православная церковь признала Александра Невского святым. Его имя пользуется боль­шим уважением русского народа, считающего Александра покровителем русских воинов. Во время Великой Отече­ственной войны - 29 июля 1942 года - по указанию госу­дарственного и военного лидера И. В. Сталина был учре­жден военный орден Александра Невского.