Демони і верховні божества

Досить поширені міфи про чудовиськ і демонів, з якими борються культурні герої та божества, а та­кож про різноманітних злих духів, що підстерігають людей. Найжахлнвіша істота — людоїд, наділений рисами ягуара, рідше по­творна змія.

У багатьох народів Південної Америки існує уявлення про верховне боже­ство. Іноді це бог, якого сприймають як старе Сонце, на відміну від свого сина, нового Сонця. Зі старим і новим чоловічими божествами пов'язані подібні ре­лігійно-міфологічні мотиви. Звичайно вони асоціюються з птахом. В інших ви­падках верховним божеством вважається жіночий персонаж. У того ж самого народу можуть співіснувати різні міфи та релігійні уявлення; в одних з них ос­новну роль відіграє богння-прародителька, в інших — чоловіче божество. Жіно­че божество як верховний персонаж зустрічається як у землеробських племен, так і в мислнвців-збирачів. У багатьох пантеонах, очолюваних чоловічим боже­ством, богиня постає як дарителька родючості. У деяких релігійно-міфологічних системах разом з верховним божеством або культурним героем діють помічни­ки. Робота з організації світу зазвичай починається зі створення цих поміч­ників 133. І. 525).