ИСТОРИЯ ДРЕВНЕГО ВОСТОКА
При подготовке к занятиям по истории Древнего Востока студент должен отчетливо представлять, что он имеет дело с самыми ранними на земном шаре классовыми обществами. Значит, необходимо разобраться в особенностях их социально-экономического и политического строя.
Для всех древневосточных обществ характерны в той или иной степени длительное сохранение общины как коллективного собственника земли и воды, многообразие форм зависимости, организация государственной власти в форме деспотии с мощным бюрократическим аппаратом.Все эти особенности студент должен уметь объяснить, исходя из условий, их породивших (уровень развития производительных сил, своеобразная естественногеографическая среда). На практических занятиях будут рассматриваться в основном общества, относящиеся ко II тыс. до н.э., т.е. к ранней древности. Однако каждое из них при всем их сходстве имело и свои особенности. Например, община, прекрасно засвидетельствованная источниками для обществ Передней Азии, никак не прослеживается по древне-египетским источникам, что заставляет предполагать, что огромное государственное хозяйство в Древнем Египте поглотило значительную часть общинных земель. К I тыс. до н.э. ситуация на Древнем Востоке существенно меняется. Развитие производительных сил, связанное с распространением железа, привело к углублению общественного разделения труда, активизации торговли между различными районами, следствием чего стала тенденция к возникновению новых политических образований - держав.
Роль труда зависимого населения на Древнем Востоке с течением времени уменьшалась. Однако по мере увеличения числа завоевательных походов, войн, создания и развития мировых - по тем временам - держав заметную роль в экономике древневосточных об-ществ стал играть труд рабов. В конце II тыс. до н. э. количество рабов в ведущих государствах Древнего Востока заметно увеличивалось, а в I тыс. до н.э. оно уже почти достигло числа зависимых людей. На степень развития рабства на Востоке существенно влияли различные формы долгового рабства и долговой кабалы. В отдельные периоды долговое рабство было настолько широко распространено, что с этим вынуждены были бороться некоторые правители древневосточных государств, хотя переход из состояния долговой и иной зависимости в рабство сильно затруднялся многочисленными условиями и препятствиями, существование которых объективно вело к сохранению прежних норм и порядков, прежней патриархальности общественных отношений. Поэтому рабский труд на Древнем Востоке вначале использовался широко только в имениях вельмож, знати и храмов. В I тыс. до н. э. рабство активно проникает и в хозяйства состоятельных горожан.