§ 1. Финикия и источники ее истории.
Под Финикией разумеется узкая прибрежная часть Сирии, начиная от Тигра и кончая Угаритом (лежавшим в 30 км к северу от устья реки Оронта). Здесь в древности было расположено свыше десяти приморских городов, каждый из которых был политическим центром прилегавшей к нему области.
Города и прилегавшие к ним области были заселены одним и тем же народом, который греки называли финикиянами. Финикияне славились в античном мире как неутомимые мореплаватели и торговцы и как творцы некоторых важных изобретений. Финикийские города и финикийские купцы не раз упоминаются в египетских надписях и документах, начиная с эпохи Древнего царства, а также и в надписях ассирийских царей I тысячелетия до н. э.До .последнего времени мы не пмели точных и подробных сведений об истории Финикии. До 1929 г. в распоряжении науки не было оригинальных финикийских памятников письменности. Кроме отрывочных и случайных упоминаний о финикиянах и их городах в египетских и клинообразных текстах и нескольких кратких финикийских царских надписей из поздней эпохи (XIII—V в. до н. э.), историки имели в своем распоряжении главным образом те сведения о финикийцах и их истории, которые передавались греческими историками и географами V в. до н. э. — I в. н. э. Вследствие этого оставались невыясненными основные вопросы социально-политической и культурной истории Финикии.
В 1929 г. на берегу северной Сирии у залива Минет-эль-Бейда («Белого залива») начались раскопки кургана Рас-Шамра, которые ^привели к чрезвычайно важным открытиям. Под холмом оказались развалины финикийского города Угарита, самого северного из финикийских городов, который ранее был известен лишь по названию. В течение раскопок, затянувшихся до начала второй мировой войны и еще до сих пор не законченных, были открыты развалины трех храмов, царского дворца, частных домов, было
найдено много образцов финикийского искусства и домашней утвари, и, самое главное, были открыты библиотека и архив, где хранились многочисленные финикийские тексты самого разнообразного содержания — религиозные, литературные, хозяйственные, административные, юридические, лингвистические, письма и др. Эти открытия привели к полному перевороту в ваших знаниях о Финикии, о ее социальном и политическом строе, о ее истории и ее культуре. Оказалось, что финикийский народ создал свою богатую культуру — религию, литературу, искусство — и что его история и культура восходят ко второй половине IV тысячелетия до н. э.