ОТ РЕДАКЦИИ

Настоящее издание — это сводный труд, ко­торый освещает пройденный человечеством путь с древнейших времен до современной нам •похи.

I Необходимость в издании новой книги назре­ла, За последние десятилетия мировая история ес- I ня наука сделала значительный шаг вперед.

Авторы этого многотомного труда попыта­лись отойти от тенденциозных, необоснован­ных суждений и утверждений, которые были характерны для советской исторической науки, поскольку отражали идеологию официальных властей. На протяжении многих десятилетий официальные догмы жестко подчиняли себе ис­торические исследования, заставляли вести их в определенном, выгодном для политиков на­правлении, а этапы развития человечества тре­бовали рассматривать только с позиций миро­воззрения марксизма-ленинизма.

И хотя и сегодня еще в различных областях исторической науки остается немало «белых пя­тен», неразрешенных и неразработанных про­блем, необходимость такого труда, которым явля­ется настоящее издание, у редакции не вызывает л ом нений.

Интерес к прошлому у людей всегда был ог­ромен. Он связан с потребностью человека лучше разобраться в настоящем, понять причины совре­менных ему общественных явлений, предвидеть, в каком направлении они будут развиваться.

Особенно велико стремление осмыслить ход исторического развития сегодня, когда за корот­кий период происходят значительные перемены в судьбах целых стран и народов, когда техниче­ский прогресс достиг невероятных успехов и от­крыл перед человеком новые, неведомые еще недавно возможности познания далекого про­шлого.

Следует отметить, что различные, в том числе заслуживающие самого пристального внимания, попытки создать обобщающие тру­ды по всемирной истории или отдельным ее разделам предпринимались еще задолго до на­ших дней.

Такова, например, «Всемирная история», со­зданная в XIX веке известными немецкими ис­ториками Шлоссером и Вебером. Таковы не­сколько менее широкие по своему охвату труды их современников — Бокля в Англии и Дрепера в США.

Крупные открытия, особенно в археологии, сделанные в конце прошлого — начале нынешне­го столетия, раздвинули кругозор исторической науки, позволили ей проникнуть в глубь веков, восстановить облик многих давно исчезнувших цивилизаций. В это время расширяется пробле­матика науки, более сложной становится техника исторического исследования.

Все это заставило историков в разных стра­нах мира взяться за написание новых трудов. Однако теперь уже вместо прежних «Всемир­ных историй», принадлежавших перу одного ав­тора, стали издаваться многотомные коллектив­ные работы.

Среди них, например, «Всеобщая история в монографиях», изданная в 1879—1893 годах немецким ученым В. Онкеном (46 томов), «Все­мирная история» под редакцией Э. Лависса и А. Рамбо, вышедшая в Париже в 1893—1901 го­дах (12 томов), «Всемирная история», изданная И. Пфлугк-Гартунгом в 1907—1925 годах (Бер­лин, 7 томов), «Народы и цивилизации» под ре­дакцией Л. Альфана и Ф. Саньяка, Париж, 1927—1952 годы (20 томов), также парижская «Всеобщая история» под редакцией Г. Глотца, изданная в 1925—1939 годах (10 томов), «Все­мирная история» под редакцией В. Гётца, издан­ная в Берлине в 1929—1933 годах (10 томов), и другие.

В основном эти работы написаны известными историками-исследователями и не утратили свое­го значения по сей день.

Много интересных трудов по всемирной ис­тории написано и издано в последние десятиле­тия XX века. Открытия, сделанные их авторами, оригинальные суждения и выводы также ста­рались учесть создатели этой многотомной ра­боты.

* * *

Историческая наука изучает все многообра­зие событий и явлений прошлого. Она выделяет ведущие процессы и важнейшие исторические явления, показывает их взаимосвязь и взаимодей­ствие с явлениями и фактами вторичного, произ­водного характера.

Она показывает, какое огромное влияние на развитие общества оказывают изменения форм хозяйства, выводит те экономические законы, по которым движется история человечества.

Вместе с тем она показывает, что объективные законы исторического развития действуют не са­ми по себе В отличие от законов природы, они осу­ществляются при деятельном участии людей. От энергии и инициативы человека в большой мере зависит ход общественного прогресса.

С изменением экономического строя общест­ва, его базиса, более или менее быстро изменяет­ся и вся возвышающаяся над ним надстройка — государство и право, религия, мораль, обществен­ные идеи, искусство и литература. С другой сто­роны, надстройка — та огромная сила, которая, в свою очередь, оказывает обратное воздействие на материальные условия жизни человеческого общества.

В основе единого и закономерного историчес­кого процесса лежит последовательная смена об­щественно-экономических формаций: первобыт­нообщинной, рабовладельческой, феодальной и капиталистической, которые составляют главней­шие этапы поступательного движения человече­ства, исторические ступени его пути.

Сохраняя установившееся условное деление всемирной истории на древний мир, средние ве­ка, новое и новейшее время, в качестве рубежей этих наиболее крупных исторических эпох уче­ные принимают такие выдающиеся события, ко­торые особенно выразительно характеризуют переход от одной общественной формации к другой.

В античном мире сформировались и разви­лись два представления о начальном состоянии человечества. По одному из них, первобытные люди жили почти как животные. Они непрерыв­но боролись друг с другом за добычу и власть. По другому, первобытно-общинный строй был золо­тым веком, когда люди, питаясь дарами щедрой природы, жили весело, дружно и беззаботно.

Среди сторонников первой точки зрения был Демокрит, который полагал, что первые люди на земле вели «звериную», «грубую» жизнь. Они по­стоянно кочевали, питались «естественными кор­мами* земли и плодами деревьев.

Идеи о так называемом золотом веке придер­живался, среди прочих, Сенека.

Лукреций Кар одним из первых предложил периодизацию общества. Он разделил историю на три века: каменный, медный и железный. Антич­ные авторы Ксенофонт, Страбон, Тацит собрали немало этнографических данных об обществен­ных отношениях, в том числе о матриарх