ВСТУП
Історія первісного суспільства є складовою частиною всесвітньої історії. Вона висвітлює початковий етап становлення й розвитку людини і суспільства, який завершився з виникненням стародавніх цивілізацій.
Це найбільший період історії, який за тривалістю майже в 600 разів перевищує всі наступні періоди історичного розвитку разом узяті. А за можливостями відтворення та історичного дослідження — один із найбільш складних і суперечливих етапів розвитку Людства.Цілком зрозуміло, що від тих неосяжно далеких часів (понад 3 млн років тому) до нас дійшло обмаль історичних свідчень. До того ж досліднику первісності здебільшого доводиться мати справу з фрагментами або суперечливими щодо можливостей тлумачення рештками того далекого минулого. Ускладнюється дослідження первісної історії ще й тим, що історик, з’ясовуючи цілу низку питань, пов’язаних насамперед із проблемами походження людини і суспільства, не може обійтись без залучення сучасних досягнень природничих наук, зокрема фізичної антропології, генетики, приматології, зоопсихологи, геології, екології та інших, які досить суперечливо висвітлюють складні питання антро- посоціогенезу. Все це спричинює те, що в первісній історп залишається ще чимало невирішених проблем та гіпотетичних міркувань.
Основу джерельної бази історії первісного суспільства становлять матеріали й дослідження таких наук, як археологія, етнологія, мовознавство, мистецтвознавство, фольклористика тощо. Така різноманітність джерельної бази первісної історії значно ускладнює дослідницький процес і зумовлює розбіжність поглядів і позицій дослідників стосовно деяких принципових питань розвитку первісного суспільства, а також тлумачення окремих явищ чи подій первісності. Як фахівці з археології, етнології та антропології, автори
даного підручника в деяких випадках намагалися довести справедливість своїх міркувань щодо окремих проблем первісної історії.
Сказане вище не означає, що в історії первісного суспільства немає сталих, достатньо повно досліджених, загальноприйнятих концепцій. Вони, звичайно, є. Проте ми не можемо тут обминути й складні, невирішені проблеми. Розкриваючи сучасний стан дослідження первісної історії, наскільки це можливо зробити в рамках підручника, ми намагалися ввести студента в лабораторію наукового пошуку в історичній науці.