СЕВЕРНЫЙ ПОХОД. ВЗЯТИЕ ПЕКИНА
Летом 1643 г. Ли Цзы-чэн решил овладеть Гуань- чжуном и, сделав его опорной базой, занять затем Шаньси и двинуться на Пекин. В десятом месяце этого года он взял Сиань, после чего захватил всю Шэньси и овладел Иньчуанем, Ланьчжоу, Чжанье (все по современному наименованию) и другими пунктами.
Другая колонна войск Ли Цзы-чэна успешно действовала в провинциях Нинся и Ганьсу.Дальнейшие операции значительно выросшей армии Ли Цзы-чэна осуществлялись на территории провинции Шаньси. Правители округов и уездов покорно признавали его власть. Безостановочно продвигаясь вперед, повстанческое войско заняло оставленные противником без боя важные стратегические пункты Датун и Сюаньфу (Сюаньхуа), миновало проход Цзюйюангуань и подступило к Пекину. В это же время (1644) Чжан Сянь-чжун громил правительственные войска в Сычуани:
При подходе армии Ли Цзы-чэна к столице защищавшие ее войска, не желая сражаться, стреляли в воздух. Часть войск подняла восстание и перешла йа сторону Ли Цзы-чэна. В руки наступавших попала артиллерия. 25 апреля 1644 г. крестьянская армия во главе с Ли Цзы-чэном вступила в столицу Минской империи — город Пекин. Император Чжу Ю-цзянь
(1628—1644) перед вступлением повстанцев в город повесился.
На другой день повстанческое войско вошло во внутренний (императорский) город. Ли Цзы-чэн в войлочной шляпе и голубых шелковых одеждах верхом на коне приблизился к воротам Сичжимынь и приказал объявить войскам: «Кто из солдат, вступивших в город, посмеет причинить вред хоть одному человеку, будет убит без пощады». После этого он въехал в город.
Вступив в город, Ли Цзы-чэн немедленно объявил для успокоения народа: «Куда приходит великое вой- Ско, там оно не причиняет ни малейшего вреда, а кто посмеет грабить народ — будет казнен четвертованием». Два солдата, разграбившие лавку шелков, были казнены на месте.
Горожане вернулись к повседневным делам. Ли Цзы-чэн пригласил старейших жителей города во дворец Уин и, расспросив их о положении населения в городе, заявил, что облегчит их бремя. В период его правления налоги с народа не взимались, а жалованье войску выплачивали крупные помещики и высокопоставленные чиновники. Заслуженные родственники минских императоров и крупные чиновники первых трех классов были арестованы. Дело их вел генерал Лю Цзун-минь. Чиновников четвертого класса и ниже разрешалось зачислять на службу (всего существовало 9 классов).