РУССКИЕ ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОТКРЫТИЯ XI — XVII ВЕКОВ
За исключением Финмарка, т. е. северной окраины Скандинавского полуострова и Мурманского берега Кольского полуострова, весь европейский и азиатский приполярный Север был открыт русскими.
Русские были первыми европейцами, свободно плававшими по морям Ледовитого океана за сотни лет до того, как туда проникли англичане и голландцы.Это были «безличные» отрытия: история не сохранила имен первых русских мореплавателей, посещавших приполярные области и острова северо-восточной Европы до XVI в. Но во второй половине XVI в., когда западноевропейские предприниматели организовали поиски «северо-восточного прохода», английские и голландские капитаны постоянно встречали у берегов «открытых» ими стран и островов русские суда, управлявшиеся очень опытными и искусными моряками.
XVI — XVII века — время, когда для России наметились два основных направления географических открытий: северо-восточнее (Сибирь и Дальний Вос
ток) и юго-восточное (Средняя Азия, Монголия, Китай).
в это время русские совершают торгово-диплома- тлческие поездки в страны Востока и обследуют кратчайшие сухопутные маршруты для сообщения с государствами Средней и Центральной Азии и с Китаем. Об этих странах сохранились посольские отчеты (статейные списки) русских послов И. Д. Хохлова (1620— 1622), Анисима Грибова (1641—1643 и 1646—1647) и других. В 1525 г. русский посол Дмитрий Герасимов сообщает, что из Европы в Китай можно проехать водным путем через северные моря. Главным образом, была высказана идея освоения северного пути из Европы в Азию.
Поиски северного морского пути на восток уже в середине XVI в. привели к установлению непосредственных морских связей между западной Европой и Россией.
Первое путешествие в Китай совершил русский казак Иван Петлин в 1618—1619 гг. Путешественник прошел в Китай через территорию Монголии и побывал в Пекине.
Он был принят при дворе и получил грамоты, в которых правители Минской империи высказывали желание завязать торговые и дипломатические отношения с Россией. Эти грамоты были доставлены русскому царю, но не нашлось ни одного человека, кто бы мог их прочесть. Таким образом, установление тесных отношений с Китаем было отодвинуто на неопределенный срок.Ермак Тимофеевич начал грандиозное дело присоединения Сибири к России в 1581 г. Его отряд состоял из 840 человек и был снаряжен на средства крупных землевладельцев и солепромышленников Строгановых. Этот поход привел к падению Сибирского ханства и присоединению Западной Сибири к Русскому ГосУдарству.
щИе позднее чем к концу XV в. русские промышлен- В Кн-поморы открыли в поисках пушнины остров аигач и через Югорский Шар, или Карские ворота ^поникали в Карское море. Спускаясь вниз по реке п леной, поморы заходили в устья Оби или Таза. На Низ °М берегу Тазовской губы промышленники орга- несколько торговых факторий (•«острову) и вели там меновую торговлю с местными
жителями — хантами (остяками) и ненцами, которых русские называли самоядью ( самоедами). Побережьем Тазовской губы и была Мангазея, о которой тогда мечтали все русские торговцы пушниной.
Русские полярные мореходы из европейской части страны задолго до XVI в. плавали к устью Енисея и в Обскую губу, продвигаясь вдоль побережья Ледовитого океана на небольших парусных судах. Они пользовались картами и компасом. В первые два десятилетия XVII в. уже существовало регулярное водное сообщение западно-сибирских городов с Мангазеей по Оби, Обской губе и Ледовитому океану. Такое же сообщение поддерживалось между Архангельском и Менгазеей. При этом был установлен факт, что Енисей впадает в то самое «Студеное море», по которому из западной Европы плавают к Архангельску. Это открытие принадлежит Кондратию Курочкину, который впервые обследовал фарватер нижнего Енисея вплоть до устья.
Предпринималось несколько экспедиций на восток и в тайгу и тундру Восточной Сибири.
В этих экспедициях была открыта одна из крупнейших рек Азии — Лена. Среди северных экспедиций на Лену выделяется поход Пенды (1630). Пенда и его спутники совершили круговое путешествие из Туруханска по Нижней Тунгуске, Лене, центральным районам Якутии и в обратном направлении. Это путешествие составляло несколько тысяч километров по труднодоступной местности.В 1633 г. из устья Лены вышли на восток отважные мореходы Иван Ребров и Илья Перфильев, которые дошли морем до реки Яны. Почти одновременно по материку в этом же направлении двигались отряды Постника Иванова и других, которые открыли упомянутые реки и суши.
В начале 40-х годов XVII в. отряд купца Стадухи- на, в котором находился Семен Дежнёв, спустившись на коче по Индигирке, достигает устья реки Колымы. Здесь закладывается нижнеколымское зимовье, из которого позже вышли в свое путешествие вокруг северо-восточной оконечности азиатского материка кочи Семена Дежнёва и Федота Алексеева (известного под фамилией Попов). Выдающимся событием этой эпохи явилось открытие в 1648 г. пролива между
Америкой и Азией, сделанное Дежнёвым и Поповым, доказавшее, что Америка отделена морем от Азии и является изолированным континентом.
Дежнёву и его спутникам принадлежит заслуга открытия островов Диомида, на которых жили эскимосы, и обследования бассейна реки Анадырь. Все эти открытия нашли отражение на географических картах России, на которых отмечался свободный морской проход от Колымы до Амура.
Походы русских отрядов В. Пояркова и Е. Хабарова на Амур доставили ряд ценных сведений об этой неизученной европейцами реке.