9.3 Политическое развитие. Становление гражданского общества
XIX в. стал временем становления основ демократии в промышленно развитых странах. Сначала в США и в Англии, затем во Франции и Германии утвердилось всеобщее избирательное право для мужчин.
Расширился круг избирателей и в ряде стран континентальной Европы: Италии, Бельгии, Нидерландах, Австро-Венгрии. Однако и в этих странах избирательного права не получили женщины, а значит – половина взрослого населения.В большинстве стран Европы представительные выборные органы власти имели ограниченные полномочия. Исключением была республиканская Франция, где все высшие органы власти после 1871 г. были выборными, и Англия, где выборная палата общин стала к концу XIX в. играть ключевую роль в управлении страной. В остальных странах реальная власть по-прежнему находилась в руках монархов, а высший слой государственных служащих и офицерский корпус формировался из аристократии.
В отличие от континентальных стран Европы, в Великобритании и США конституционный строй имел давние традиции. Политическая жизнь этих стран в XIX – начале XX вв. была во многом связана с борьбой за демократию. В США эта борьба облегчалась отсутствием сословного деления общества. Самой острой проблемой американской демократии оказалось рабство; решить эту проблему удалось только в результате Гражданской войны и Реконструкции Юга. Тем не менее в южных штатах США избирательное право и политические свободы негров существовали только на бумаге.
Демократические преобразования, расширявшие права народа, в отличие от большинства стран континентальной Европы проводились путем достижения компромисса между различными политическими силами.
Трудности становления и развития демократии в странах, относящихся к западной (европейской) цивилизации, были обусловлены тем, что общество здесь находилось под сильным влиянием государства, сохранявшего, за исключением Великобритании и США, феодальные черты. Только по мере тех изменений, которые привносила в общественную жизнь промышленная революция – изменение социальной структуры общества, формирование значительной прослойки свободных собственников, создание различных кооперативных и потребительских организаций – общество стало выходить из-под чрезмерной опеки государства. На смену традиционному обществу в странах европейской цивилизации постепенно приходило гражданское общество – форма общества, в которой государственная власть поставлена под общественный контроль, которое представляло собой совокупность политических, хозяйственных, религиозных, семейных и других взаимосвязей между людьми, а также организаций (партий, профсоюзов, кооперативов), не зависевших от прямого влияния государства.
В политическом развитии европейских стран в результате реформ и революций утверждался конституционный строй и парламентаризм, все прочнее закладывались основы гражданского общества и соответствующего ему правового государства, деятельность которого осуществляется на строго правовой основе и контролируется со стороны общества.