Нарастание революционного кризиса и выход России из войны.
К 1916 году совершенно отчетливо выявилось превосходство Антанты как в численности вооруженных сил, так и в военной технике, особенно в артиллерии, авиации и танках. В военную кампанию 1917 года Антанта на всех фронтах вступила с 425 дивизиями против 331 дивизии противника.
Однако разногласия в военном руководстве и своекорыстные цели участников Антанты часто парализовали эти преимущества, что ярко проявилось в несогласованности действий командования Антанты во время крупных операций в 1916 году. Перейдя к стратегической обороне, австро-германская коалиция, еще далеко не поверженная, поставила мир перед фактом затяжной изнурительной войны. А каждый месяц войны влек за собой новые колоссальные жертвы. К концу 1916 года обе стороны потеряли убитыми около 6 миллионов человек и около 10 миллионов ранеными и изувеченными.С каждым годом нарастало антивоенное движение в тылу и на фронтах. Затягивание войны неотвратимо сказывалось, в том числе и на моральном духе российской армии. Патриотический подъем 1914 года давно был растерян, эксплуатация идеи “славянской солидарности” также исчерпала себя. Рассказы о жестокости немцев также не давали должного эффекта. Усталость от войны сказывалась все больше и больше. В августе - сентябре 1915 года во время волны стачек в Петрограде многие солдаты столичного гарнизона выражали солидарность с рабочими, произошли выступления на ряде кораблей Балтийского флота. Летом 1916 года два сибирских полка отказались идти в бой. Появились случаи братания с солдатами противника. К осени 1916 года значительная часть десятимиллионной армии находилась в состоянии брожения. Главным препятствием к победе стали теперь не материальные недостатки (вооружение и снабжение, военная техника), а внутреннее состояние самого общества. Главным было противоречие между царско-монархическим лагерем и двумя остальными - либерально-буржуазным и революционно-демократическим.
Царизм хотел сохранить все свои привилегии, либеральная буржуазия хотела получить доступ к правительственной власти, а революционно-демократический лагерь боролся за свержение монархии. Брожением были охвачены широкие массы населения всех воюющих стран. Все больше трудящихся требовали немедленного мира и осуждали шовинизм, протестовали против беспощадной эксплуатации, нехватки продовольствия, одежды, топлива, против обогащения верхушки общества. Отказ правящих кругов удовлетворить эти требования и подавление протестов силой постепенно привели массы к выводу о необходимости борьбы против военной диктатуры и всего существующего строя. Антивоенные выступления перерастали в революционное движение. Причины демократической революции 1917 г. во многом схожи с причинами революции 1905 – 1907 гг. (см. лекцию № 3), однако острые социально-экономические и политические проблемы осложнялись более чем двухлетней войной.В феврале 1917 года после победы в России буржуазно-демократической революции, в стране широко развернулось движение за выход из империалистической войны. Проблема войны остро встала и перед Временным правительством. Новая власть, ориентированная на западные демократии, стремилась к соблюдению международных договоренностей царской России и подготовило новое наступление, рассчитывая в случае удачи поднять свой престиж. Начатое 1 июля 1917 года наступление на львовском направлении вначале развивалось успешно, но вскоре германская армия, получившая в подкрепление 11 дивизий, переброшенных с западного фронта, перешла в контрнаступление и отбросила русские войска далеко за исходные позиции. А в начале сентября 1917 года германская армия даже предприняла наступление на северном участке Восточного фронта с целью захвата Риги и Рижского побережья.
25 октября (7 ноября) 1917 года в Петрограде произошел Октябрьский переворот. Временное правительство пало, власть перешла в руки Советов. 26 октября (8 ноября) 1917 года II Всероссийский съезд Советов принял Декрет о мире, в котором предлагало “всем воюющим народам и их правительствам начать немедленно переговоры о справедливом и демократическом мире” (мир без аннексий, без насильственного присоединения чужих народностей и без контрибуций).
Правительства стран Антанты не ответили на предложение II съезда Советов, наоборот, они старались не допустит выхода России из войны и взяли курс на поддержку контрреволюции в России и организацию антисоветской интервенции, чтобы, как выражался У. Черчилль, “задушить коммунистическую наседку, пока она не высидела цыплят”. В этих условиях было принято решение самостоятельно начать переговоры с Германией о заключении мира.Заключив сепаратное перемирие с Германией правительство большевиков начало переговоры с германской стороной в Бресте. Советской делегации, возглавляемая Л.Д. Троцким получила установку Ленина затягивать подписание мира. Теплилась надежда, что в Германии может разразиться революция. Но, после того как германская делегация перешла к переговорам в ультимативном тоне, Л.Д. Троцкий заявил, что Советская республика войну прекращает, армию демобилизует, а мира не подписывает. Он рассчитывал, что такой жест всколыхнет германский пролетариат. Советская делегация покинула Брест.
Германское правительство получило предлог для разрыва перемирия. 18 февраля в 12 часов дня германские войска перешли в наступление по всему фронту - от Рижского залива до устья Дуная. В нем участвовало около 700 тысяч человек. 21 февраля СНК принял декрет “Социалистическое Отечество в опасности!”. 22 и 23 февраля 1918 года в Петрограде, Пскове, Ревеле, Нарве, Москве, Смоленске и в других городах развернулась кампания записи в Красную Армию. Под Псковом и Ревелем, в Латвии, Белоруссии, на Украине развернулись бои с германскими частями. На Петроградском направлении советским войскам удалось приостановить наступление врага. Советское правительство решило заключить мир. Но предложенные им условия мира были еще тяжелее. Мирный договор с Германией был подписан в Бресте 3 марта 1918 года. Таким образом, Россия вышла из войны, но для советской власти в России это было лишь передышкой, которая была использована для укрепления власти и хозяйства, для подготовки к “отпору всемирному империализму”.