ЕВРОПЕЙСКАЯ ДИПЛОМАТИЯ В НАЧАЛЕ XX в. СОЗДАНИЕ АНТАНТЫ. АНГЛО-РУССКОЕ СОГЛАШЕНИЕ.
В начале XX века в Европе возросла напряженность в отношениях между ведущими странами. Наиболее остро противоречия обозначились между Германией и Англией. Прежде всего это было связано с морским соперничеством держав.
Еще в 1898 году рейхстаг принял программу развития военно-морского флота. Для Англии это представляло прямую угрозу, так как до сих пор английский военный флот оставался самым крупным и контролировал все коммуникации связывавшие Британские острова и английские колонии (Индия, Австралия, Новая Зеландия, владения в Африке, на Дальнем Востоке и др.). Германия своей программой могла поставить под сомнение статус Англии как “Владычицы морей”. Кроме того, Германия, создав крупный флот, могла вступить в соперничество с европейским государствами и Англией прежде всего за обладание колониями.Обострились отношения Англии и с Францией из-за африканских колоний. В 1898 году в Судане в верховьях Нила произошло столкновение английских и французских колониальных войск (Фашодский инцендент). Однако конфликт как не странно закончился полюбовным соглашением о разделе земель в экваториальной Африке (21 марта 1899 г.). В конце концов и в Париже и в Лондоне понимали, что главным противником для обоих государств была Германия., к тому же англичане опасались, что в случае начала войны с Россией, на стороне последней окажется Франция. В сложной комбинации взаимоотношений между европейскими государствами начал XX века стали выявляться устойчивые связи. Для Франции союз с Англией был хорошим шансом укрепить свои антигерманские позиции, но необходимо было решить спорные вопросы по Северной Африке. 8 апреля 1904 г. англичане и французы подписали договор “Сердечного согласия” (Антанты), по которому Египет сохранялся за Англией, а Франция получала Марокко.
Внешняя политика России отличалась в этот момент крайней непоследовательностью. Неудачное течение войны с Японией, угроза войны с Англией (после Гулльского инцидента), при условии, что Франция после договора Антанты явно займет нейтральную позицию, подтолкнули Россию к контактам с Германией.
Потребности российской экономики ориентированной на экспорт сельскохозяйственной продукции требовали урегулирования торговых отношений с Германией, ухудшившиеся еще в 80-е гг. XIX века. Российское государство испытывавшее денежные затруднения в связи с войной против Японии было заинтересовано в росте доходов от вывоза своей продукции за рубеж и импорте военного снаряжения и оборудования. Германия, в свою очередь, стремясь оттеснить французов с российского внутреннего рынка и заключила торговый договор с Россией (1904 г.). Более того, в конце 1904 г. между Николаем II и Вильгельмом II (в период обострения отношений между Россией и Англией из-за Гулльского инцидента) произошел обмен телефонограммами, в которых предлагалось достичь договоренность о помощи войсками со стороны России, если бы на Германию напала третья страна. Такие же обязательства брала на себя и Германия, если бы Россия подверглась агрессии со стороны другого государства. Министр иностранных дел России Ламздорф - последовательный сторонник союза с Францией предложил показать договор с Германией французской стороне, прежде чем его ратифицировать. В Париже были возмущены и напомнили о кредитах на войну с Японией. Заключение договора с Германией было сорвано.
Еще одним шансом для создания русско-германского союза стала встреча императоров Николая II и Вильгельма II на яхте в Бьерке (финские шхеры) в июле 1905 г. Николай II обескураженный тяжелейшими поражениями в русско-японской войне подписал с германским императором договор о военном союзе. Ознакомившийся с текстом соглашения Ламздорф, используя все каналы для давления на Николая II, заставил российского императора дезавуировать соглашение в Бьерке. Россия сделал вид, что никаких договоренностей с Германией не было.
Англия хорошо информированная о двух попытках заключить русско-германское соглашение, высказала крайнею обеспокоенность данными контактами. Существования двух антигерманских союзов - русско-французского и англо-французского, логично подталкивало Англию и Россию к сближению и, тем самым, к созданию трехсторонней коалиции. Наиболее острыми проблемами в русско-английских отношениях оставались соперничество держав в Азии, прежде всего в Иране и Средней Азии, и негативная позиция Англии в отношении доступности проливов Дарданеллы и Босфор для русских военных судов. После поражения России в войне с Японией, когда русские перестали угрожать английским интересам на Дальнем Востоке появилась возможность найти компромисс между интересами России и Англии в других странах Востока. 31 августа 1907 года Россия и Англия заключили соглашения по Персии, Афганистану и Тибету о разграничении сфер влияния. Фактически этим договором оформился новый военный блок в составе России, Франции и Англии направленный против Тройственного союза.