Иеффай
Не успевший еще сплотиться и установить у себя ни общего государственного управления, ни общеобязательных законов, народ израильский скоро сделался добычей аммонитян, в особенности беспокоивших беспрестанными нападениями и грабежами колена по ту сторону Иордана.
И не было в Израиле человека, который был бы в состоянии дать отпор разбойникам. Наконец такой человек нашелся; то был Иеффай — муж, полный мужества и отваги. Братья, чтобы не разделять с ним законного наследства, изгнали его из дома родительского, и Иеффай ушел в Аравию, где, став во главе одной разбойнической шайки, прославился необыкновенными подвигами. Когда бедствия отечества достигли необычайных размеров, а слава о храбрости Иеффая разнеслась во все стороны, жители Галаада послали к нему послов с просьбой быть их вождем. Он согласился и вернулся на родину. Сначала он послал спросить царя аммонитян, по какому праву нападает он на землю израильскую. Царь отвечал, что земля эта принадлежала ему еще ранее, чем дети Израиля завладели ею. Иеффай в пространном объяснении старался оправдать действия Моисея и Иисуса Навина, но аммонитянский царь не соглашался с его доводами. Тогда Иеффай с многочисленным войском пошел на него войной. Перед выступлением в поход он дал обет, если Иегова предаст аммонитян в его руки, принести Ему в жертву всесожжения первое, что выйдет к нему навстречу из дома его.
Нападение совершено было мужественно, и неприятель бежал. Иеффай отчаянно преследовал его и отнял у него двадцать пастушеских селений, а когда прогнал его далеко, то вернулся к себе в Масси- фу. Здесь навстречу к нему с радостными песнями и плясками вышла дочь его, кроме которой он не имел других детей. При виде ее безрассудный отец разорвал на себе одежды свои и воскликнул: «О, дочь моя? Как сокрушаешь и печалишь ты меня! Я дал обет Господу и не могу не исполнить его». Испуганная дочь отвечала: «Отец мой, если ты дал обет Господу, то поступи со мной по обету твоему, ибо Господь сотворил тебе отомщение над врагом твоим». Так сказала она, бедная, и все слышавшие громко рыдали. Исполненная печали, просила она позволения отправиться в горы и пробыть там два месяца, чтобы оплакать с подругами девство свое. Она пошла в горы и, исполняя слово свое, вернулась через два месяца, чтобы умереть позорной смертью на костре[6]. В честь ее девицы галаадские в продолжение многих лет ежегодно справляли праздник, в который отправлялись в горы оплакивать дочь Иеффая.
2.