Хронология древнейшего эгейского мира
Эпос сохранил достаточно разнообразные предания древних греков: об их героическом прошлом, о Троянской войне, длившейся десять лет, о богатых золотом Микенах, о могущественном критском царе Миносе, о других легендарных событиях.
Раскопки Трои, Тиринфа, Микен, Кносса и множества других поселений в третьей четверти прошлого столетия убедительно доказали, что греческие предания в основе своей соответствуют реальным фактам истории и являются наследием действительно существовавшей в III–II тысячелетиях до н. э. богатой Эгейской культуры.Историю Эгейского бассейна III–II тысячелетий до н. э. ученые подразделяют на три периода: ранний, средний и поздний. Из-за различий в характере местных культур Эгеиды, очевидной стала необходимость выделения минойской (т. е. критской), элладской (материковой греческой), других культур. Соответственно стали обозначаться и такие периоды, как раннеминойский, раннеэлладский и так далее. Хронология трех периодов, невзирая на отличия культур, примерно одинакова для всей Эгеиды. Ранний период охватывает почти все III тысячелетие (приблизительно до 2100 г.), средний — первую половину II тысячелетия (до 1600 г.) и поздний — вторую половину II тысячелетия и до XI века до н. э. Позднеэлладский период называют еще микенским, по имени крупного города Микены.
Раннеминойский и раннеэлладский периоды относятся ко времени неолита и появления бронзы; среднеминойский и среднеэлладский — это начало бронзового века; позднеминойский и позднеэлладский — время расцвета века бронзы и появления железа.