§ 1. Географические условия.
Китай своими колоссальными размерами напоминает Индию и еще резче, чем последняя, в этом отношении отличается от передневосточных стран. По площади Китай почти равен Европе. По своим природным условиям Китай распадается на три части: 1) Великая китайская равнина, представляющая собой в основном речную долину (вдоль реки Хуанхэ), окаймленную с запада горами; 2) Центральный Китай — гористая область, включающая долину реки Янцзы; 3) Южный Китай, в котором преобладают горы.
Великая китайская равнина наиболее богата естественными средствами существования. Урожайность полей очень высокая, что определяется как отличающейся чрезвычайным плодородием лёссовой почвой, так и разливами реки Хуанхэ, оставляющими огромное количество плодоносного ила. Однако Великая китайская равнина лишена естественных богатств, необходимых для производства орудий труда. Она, например, небогата металлической рудой, да и река Хуанхэ не очень судоходна из-за мелей и порогов.
Центральный Китай уступает Великой китайской равнине в отношении плодородия. Река Янцзы хотя и разливается и оставляет плодоносный ил, но значительно меньше, чем Хуанхэ. Кроме того, в Центральном Китае горы занимают много места. Но именно поэтому он богат ископаемыми, например, металлической рудой. Особенно же богат Центральный Китай естественными средствами сообщения по реке Янцзы и ее притокам^
Южный Китай, как горная область, не отличается столь высоким плодородием почвы, как две более северные области, но зато он исключительно богат рудой — медью, оловом, свинцом, а также ценными камнями, как, например, нефритом.
Ввиду того, что на ранней ступени человеческой истории крупную роль играли естественные условия жизни, Великая китайская равнина, культура которой быстрее всего развивалась* стала родиной древнекитайской цивилизации.
Одной из особенностей географических условий Китая является его отгороженность высокими горами с юга и запада и открытый характер страны с севера, со стороны Монголии, где жили«варвары» (хунну). В результате этого Китай был доступен для вторжений кочевников с севера и одновременно были затруднены торговые и культурные связи с цивилизованными странами древности.