§ 1. Географические условия.
Географические условия Индии во многом отличаются от передневосточных стран. Прежде всего следует отметить ее колоссальные размеры: Индия равна всей Западной Европе (Египет же был равен современной Бельгии).
Отсюда — разнообразие ее природных условий. Индия — страна контрастов: в ней и низменности, и высочайшие горы, безводные пустыни и местности, где льют обильные дожди. Вот почему трудно дать общую характеристику ее природы. В географическом отношении Индия делится на две части: Северную часть (бассейн рек Инда и Ганга) и Декан (что означает Южная страна). Северо-восточная часть своими природными условиями напоминает Вавилонию и Египет, представляя собой, подобно им, речную низменность и отличаясь засушливостью климата, приводящей к полной зависимости урожая от разливов рек. Инд и Ганг широко разливаются в силу таяния снегов в Гималаях, где они берут свое начало и оставляют плодоносный ил. Почва поэтому отличается высоким плодородием. Таким образом, для Северной области Индии было характерно то же обилие естественных богатств и средств существования, которое было свойственно Египту и Вавилонии, что, как указывал Маркс, играло решающую роль на ранних ступенях развития человеческого общества. Производительность земледелия возрастала еще и потому, что благодаря теплому климату земледельцы собирали по две жатвы в год.Иной характер имела природа плоскогорья Декан. Его почва отличалась значительно меньшим плодородием, но зато Декан славился драгоценными камнями, алмазами, золотом и был очень богат лесами.
Особенностью Индии является и ее резкая изолированность от других стран. С севера Индия отделена от Азии Гималаями, являющимися самой высокой горной системой земного шара. Здесь горы совершенно непроходимы для больших групп людей. С запада Индия отгорожена Аравийским морем, с востока — Бенгальским заливом, с юга — Индийским океаном. Эти естественные условия ограждали Индию до известной степени от нашествия (они возможны были лишь с северо-запада, где горы понижаются). Но эта же особенность тормозила участие Индии в международном разделении труда.