1. Еврейские предания
Самые древние и интересные предания о происхождении рода человеческого принадлежат иудеям, или евреям. Соединившись в отдельное государство, они жили в западной Азии и гораздо ранее греков обладали вполне сложившимся государственным устройством.
В числе священных книг иудеи имели собрание сказаний или преданий о первобытных временах и об истории народа израильского со времени поселения его в Ханаане.По свидетельству этих преданий, мир и все, в нем существующее, были сотворены волею и всемогущим словом Божиим в шесть дней. В седьмой день Бог почил от трудов своих, и евреям предписано было праздновать седьмой, священный день — «саббат», что перешло от них и к христианам.
В шестой день Бог создал, по образу и подобию своему, первого человека Адама, что значит красноватый; так назван он был по цвету земли, из которой сотворено было его тело. Потом сказал Господь: «не хорошо быть человеку одному» и дал ему в помощницы Еву, что означает мать живущих. Бог дал первой человеческой чете для жительства сад Эдем, или рай, где их привлекали к себе прекраснейшие цветы и плоды. Здесь Адам и Ева вели блаженную жизнь в мире, невинности и детском послушании Богу. Этому еврейскому описанию соответствует и господствующее во всем Древнем мире и его мифах представление о «золотом в е к е», о котором позднейшие поколения среди своих жизненных невзгод не перестают мечтать, как о давно минувших и невозвратных временах ничем невозмутимого блаженства.
На ближайший затем вопрос, каким же образом появились в мире несчастье, труд, влечение ко злу и всеустрашающая смерть, отвечает рассказ огрехопадении. За ним, как за ослушание воли Господней, следует изгнание из рая; Божеское наказание сопровождает первых людей и за вратами рая, в жизни, исполненной скорби и труда.
По еврейским преданиям, сыновья Адама дали людям пример двоякого образа жизни: Авель был пастух (номад), а Каин — земледелец.
Третий сын Адама был Сиф.Каким образом первые люди отделились друг от друга и расселились постепенно по всей земле, предание объясняет в новом рассказе о братоубийстве Каина. Осужденный на скитальческую жизнь, Каин оставил отечество и пошел на восток; Сиф же остался дома. Таким образом первая человеческая семья разделилась на две, и с течением времени образовались два небольших народца: каиниты и сифиты.
С размножением человеческого рода возросла и нравственная его порча, за что Бог, по словам предания, положил истребить потопом весь род человеческий, кроме одного из потомков Сифа — Ноя. Вместе с Ноем спаслись три его сына: Сим, Хам и Иафет, которые и были прародителями расселившегося затем по всему земному шару человеческого рода.
Предание о большом потопе, совершенно изменившем поверхность земного шара, встречается почти у всех народов; но, отличаясь у большинства из них грубым и фантастическим характером, оно является у евреев, сумевших ясно провести связь между грехом и наказанием, в форме, имеющей глубокое нравственное значение.
Что весь земной шар был некогда затоплен водой, вполне подтверждается и геологическими исследованиями. До сих пор всюду встречаются остатки уничтоженного наводнением животного и растительного мира, скрытые под камнями и земляными наносами, большей частью в окаменелом состоянии. Нынешнее очертание некоторых островов, как например, Зондских и Полинезийского архипелага, также указывает на действие могучих водных масс в первобытные времена.
Происхождение разных языков на земном шаре в еврейском предании объясняется следующим образом: многочисленное общество людей собралось на равнине страны Сенаарской, между Тигром и Евфратом, и решило построить башню, вершина которой достигла бы самого неба. Это прогневало Бога и, чтобы положить конец пагубному предприятию, Он смешал языки строителей, и они перестали понимать друг друга. От этого начатая постройка получила название Вавилонской башни, т. е. башни смешения. Раздосадованные неудачей, люди разошлись в разные стороны, и, переселившись в новую местность, каждый из них передал своим потомкам свой новый язык.
В настоящее время насчитывают до 2000 языков, которые, находясь во взаимной родственной связи, могут быть рассматриваемы как ветви и остатки одного первобытного языка. В них различают следующие главные группы:
1.Индо-Европейская (Индо-Германская), включающую собою языки: санскритский, зендский, славянский, греческий, латинский и немецкий; от латинского (римского) языка происходят языки романские (итальянский, французский, испанский); в родстве с немецким языком состоят языки: английский, датский, шведский и голландский.
2. Семитическая, к которой принадлежат языки: еврейский, арамейский, арабский, абиссинский.
3. Североафриканская, включающая языки: египетский, коптский и древнеэфиопский.