ЕГИПЕТ ПОД ВЛАСТЬЮ ПТОЛЕМЕЕВ (328-200 г. до Р. X.)

Через год после Димитрия умер царь египетский Птолемей I Лаг, то есть сын Лага. Он носил название Сотера, то есть избавителя. Родо­сцы даровали ему этот почетный титул в благодарность за защиту города от Димитрия Полиоркета, который пытался овладеть им с по­мощью своих осадных машин.

Птолемей возвысил Александ­рию, сделав ее столицей Египта, построил в квартале Брухейе цар­ский дворец, покровительствовал торговле и ремеслам, создал флот и войско, проложил дороги, соору­дил гавани и каналы. Сыну своему Птолемею II Филадельфу он оста­вил царство в цветущем состоянии.

В царствование Птолемея II Александрия еще более, чем при его отце возвысилась и обратилась в главный центр греческих наук и искусства. Он завершил начатое его отцом строительство музейона, здания для ученых, где они имели залы для занятий и получали хоро­шее содержание. Многие талантли­вые люди, вынужденные покинуть Грецию вследствие непрерывных в ней смут, нашли здесь покрови­тельство и почетный прием. Затем Птолемей II настолько увеличил на­чатую его отцом и хранившуюся в музейоне публичную библиоте­ку, что она насчитывала 400 000 то­мов или свитков, которые заключа­ли в себе все существовавшие в то время литературные сокровища. Надзор за ними он поручил биб­лиотекарям. Своими критическими исследованиями они впервые вос­становили в подлинном виде древ­ние греческие творения, например Гомера, отметили чертами недосто­верные и сомнительные места, са­мые выдающиеся — звездочками и снабдили их комментариями. В со­ставленном ими каталоге библиоте­кари расположили по классам раз­личные произведения человеческо­го ума в соответствии с их достоин­ствами. Так, например, в первый класс трагических поэтов они поме­стили только троих: Эсхила, Со­фокла и Еврипида, а в первый класс лириков внесли девятерых: Алкмана, Алкея, Сафо, Стесихора, Ивика, Анакреонта, Пиндара, Си­монида и Бакхилида.

Смерть второго Птолемея после­довала в 247 году до Р. X. Ему на­следовал сын его Птолемей III Эвергет, то есть благодетель, до­стойный преемник обоих своих за­мечательных предшественников. В царствование этих трех царей Еги­пет был богатейшим и счастливей­шим государством. Постоянные во­енные силы, по свидетельству Ап- пиана, состояли из 200 000 человек пехоты, 40 000 всадников, 2 000 боевых колесниц, 15 000 военных кораблей и 300 слонов, а в государ­

ственном казначействе при Птоле­мее II находились 740 000 египет­ских талантов (около 1 350 000 000 рублей). Александрия была средо­точием всемирной торговли, наук, искусств и всевозможной роскоши. Она владычествовала на море, а Финикия, Келесирия, Кирена и Кипр составляли внешние провин­ции египетского государства. По­датная система была обременитель­на для жителей. Все налоги ежегод­но сдавались на откуп, и в помощь откупщикам для взимания их пре­доставлялась военная сила. Понят­но, само собой, что при этом не об­ходилось без жестокого грабитель­ства. В особенности подобного рода финансовыми операциями занима­лись евреи, во множестве пере­селившиеся в Египет. При Птоле­мее II налоги Египта, за исключе­нием поставки хлеба, простирались до 14 800 талантов, но при его преемнике Эвергете, который завое­вал многие области в Африке и Азии, налоги с Сирии, Финикии и с новых провинций были удвое­ны. Здесь можно упомянуть, что су­пругой этого третьего Птолемея была прекрасная Береника. В честь ее красивых блестящих волос, мно­го раз воспетых поэтами, названо одно из созвездий северной части неба.

С четвертого Птолемея начина­ется упадок государства, достигше­го к тому времени расцвета. Птоле­мей I Филопатор (240—221 г.) на­чинает собой ряд дурных правите­лей. Бессилие, слабоумие, распут­ство и жестокость, господство лю­бимцев, кровавые распри за облада­ние престолом составляют содержа­ние этого печальнейшего периода египетской истории. Род Птолеме­ев, из которых Птолемей I Фискон, то есть толстобрюхий, был настоя­щим чудовищем, продолжался до Птолемеея XIII, ему наследовала сестра его,- знаменитая Клеопатра, о которой еще пойдет/речь в рим­ской истории.

4.